虛擬化是一個廣義的術(shù)語，是指計算元件在虛擬的基礎(chǔ)上而不是真實的基礎(chǔ)上運行，是一個為了簡化管理，優(yōu)化資源的解決方案。如同現(xiàn)在空曠、通透的寫字樓，整個樓層幾乎看不到墻壁，用戶可以用同樣的成本構(gòu)建出更加自主適用的辦公空間，進而節(jié)省成本，發(fā)揮空間最大利用率。這種把有限的固定的資源根據(jù)不同需求進行重新規(guī)劃以達(dá)到最大利用率的思路，在IT領(lǐng)域就叫做虛擬化技術(shù)。

　　虛擬化技術(shù)可以擴大硬件的容量，簡化軟件的重新配置過程。CPU的虛擬化技術(shù)可以單CPU模擬多CPU并行，允許一個平臺同時運行多個操作系統(tǒng)，并且應(yīng)用程序都可以在相互**的空間內(nèi)運行而互不影響，從而顯著提高計算機的工作效率。

　　虛擬化技術(shù)與多任務(wù)以及超線程技術(shù)是完全不同的。多任務(wù)是指在一個操作系統(tǒng)中多個程序同時并行運行，而在虛擬化技術(shù)中，則可以同時運行多個操作系統(tǒng)，而且每一個操作系統(tǒng)中都有多個程序運行，每一個操作系統(tǒng)都運行在一個虛擬的CPU或者是虛擬主機上；而超線程技術(shù)只是單CPU模擬雙CPU來平衡程序運行性能，這兩個模擬出來的CPU是不能分離的，只能協(xié)同工作。

　　虛擬化技術(shù)也與目前VMware Workstation等同樣能達(dá)到虛擬效果的軟件不同，是一個巨大的技術(shù)進步，具體表現(xiàn)在減少軟件虛擬機相關(guān)開銷和支持更廣泛的操作系統(tǒng)方面�！　�

軟件方案　　純軟件虛擬化解決方案存在很多限制。“客戶”操作系統(tǒng)很多情況下是通過虛擬機監(jiān)視器（Virtual Machine Monitor，VMM）來與硬件進行通信，由VMM來決定其對系統(tǒng)上所有虛擬機的訪問。(注意，大多數(shù)處理器和內(nèi)存訪問**于VMM，只在發(fā)生特定事件時才會涉及VMM，如頁面錯誤。)在純軟件虛擬化解決方案中，VMM在軟件套件中的位置是傳統(tǒng)意義上操作系統(tǒng)所處的位置，而操作系統(tǒng)的位置是傳統(tǒng)意義上應(yīng)用程序所處的位置。這一額外的通信層需要進行二進制轉(zhuǎn)換，以通過提供到物理資源(如處理器、內(nèi)存、存儲、顯卡和網(wǎng)卡等)的接口，模擬硬件環(huán)境。這種轉(zhuǎn)換必然會增加系統(tǒng)的復(fù)雜性。此外，客戶操作系統(tǒng)的支持受到虛擬機環(huán)境的能力限制，這會阻礙特定技術(shù)的部署，如64位客戶操作系統(tǒng)。在純軟件解決方案中，軟件堆棧增加的復(fù)雜性意味著，這些環(huán)境難于管理，因而會加大確保系統(tǒng)可靠性和安全性的困難。

　　VMware是提供一套虛擬機解決方案的軟件，主要產(chǎn)品分為如下三個:

　　VMware-ESX-Server

　　這個版本并不需要操作系統(tǒng)的支持。它本身就是一個操作系統(tǒng)，用來管理硬件資源。所有的系統(tǒng)都安裝在它的上面。帶有遠(yuǎn)程web管理和客戶端管理功能。

　　VMware-GSX-Server

　　這個版本就要安裝在一個操作系統(tǒng)下了，這個操作系統(tǒng)叫做HOST OS.

　　這個HOST OS可以是Windows 2000 Server以上的Windows系統(tǒng)或者是Linux(官方支持列表中只有RH,SUSE,Mandrake很少的幾種)，和VMware-ESX-Server一樣帶有遠(yuǎn)程web管理和客戶端管理功能。

　　VMware-WorkStation

　　這個版本和VMware-GSX-Server版本的機構(gòu)是一樣的。也是要安裝在一個操作系統(tǒng)下，對操作系統(tǒng)的要求也是Windows 2000以上或者Linux。和Vmware的區(qū)別就是沒有web遠(yuǎn)程管理和客戶端管理。

　　VMware-ESX-Server已經(jīng)成為整機虛擬化的必然選擇

　　PS:VMware是目前在虛擬化網(wǎng)絡(luò)中處領(lǐng)先地位。

硬件方案　　而CPU的虛擬化技術(shù)是一種硬件方案，支持虛擬技術(shù)的CPU帶有特別優(yōu)化過的指令集來控制虛擬過程，通過這些指令集，VMM會很容易提高性能，相比軟件的虛擬實現(xiàn)方式會很大程度上提高性能。虛擬化技術(shù)可提供基于芯片的功能，借助兼容VMM軟件能夠改進純軟件解決方案。由于虛擬化硬件可提供全新的架構(gòu)，支持操作系統(tǒng)直接在上面運行，從而無需進行二進制轉(zhuǎn)換，減少了相關(guān)的性能開銷，極大簡化了VMM設(shè)計，進而使VMM能夠按通用標(biāo)準(zhǔn)進行編寫，性能更加強大。另外，在純軟件VMM中，目前缺少對64位客戶操作系統(tǒng)的支持，而隨著64位處理器的不斷普及，這一嚴(yán)重缺點也日益突出。而CPU的虛擬化技術(shù)除支持廣泛的傳統(tǒng)操作系統(tǒng)之外，還支持64位客戶操作系統(tǒng)。

　　虛擬化技術(shù)是一套解決方案。完整的情況需要CPU、主板芯片組、BIOS和軟件的支持，例如VMM軟件或者某些操作系統(tǒng)本身。即使只是CPU支持虛擬化技術(shù)，在配合VMM的軟件情況下，也會比完全不支持虛擬化技術(shù)的系統(tǒng)有更好的性能。

　　兩大CPU巨頭Intel和AMD都想方設(shè)法在虛擬化領(lǐng)域中占得先機，但是AMD的虛擬化技術(shù)在時間上要比Intel落后幾個月。Intel自2005年末開始便在其處理器產(chǎn)品線中推廣應(yīng)用Intel Virtualization Technology(Intel VT)虛擬化技術(shù)。目前，Intel已經(jīng)發(fā)布了具有Intel VT虛擬化技術(shù)的一系列處理器產(chǎn)品，包括桌面平臺的Pentium 4 6X2系列、Pentium D 9X0系列和Pentium EE 9XX系列，還有Core Duo系列和Core Solo系列中的部分產(chǎn)品，以及服務(wù)器/工作站平臺上的Xeon LV系列、Xeon 5000系列、Xeon 5100系列、Xeon MP 7000系列以及Itanium 2 9000系列；同時絕大多數(shù)的Intel下一代主流處理器，包括Merom核心移動處理器，Conroe核心桌面處理器，Woodcrest核心服務(wù)器處理器，以及基于Montecito核心的Itanium 2高端服務(wù)器處理器都將支持Intel VT虛擬化技術(shù)。

　　而AMD方面也已經(jīng)發(fā)布了支持AMD Virtualization Technology(AMD VT)虛擬化技術(shù)的一系列處理器產(chǎn)品，包括Socket S1接口的Turion 64 X2系列以及Socket AM2接口的Athlon 64 X2系列和Athlon 64 FX系列等等，并且絕大多數(shù)的AMD下一代主流處理器，包括即將發(fā)布的Socket F接口的Opteron都將支持AMD VT虛擬化技術(shù)。

虛擬化的現(xiàn)狀和趨勢　　2006年初，英特爾宣布了其初步完成的Vanderpool技術(shù)外部架構(gòu)規(guī)范(EAS)，并稱該技術(shù)可幫助改進未來虛擬化解決方案。

　　英特爾表示，將在今年把Vanderpool應(yīng)用于安騰架構(gòu)平臺，同時還計劃在臺式機處理器和芯片組產(chǎn)品中采用該技術(shù)。

　　微軟高調(diào)推出Virtual Server 2005計劃，意味著這個x86架構(gòu)服務(wù)器操作系統(tǒng)領(lǐng)域的巨人也意識到了虛擬化技術(shù)的重要性。

　　從處理器層面的AMD和Intel到操作系統(tǒng)層面的微軟的加入，從一大批專注于服務(wù)器虛擬化管理技術(shù)和應(yīng)用技術(shù)的廠商崛起，帶來虛擬化市場在更加繁榮的同時，我們看到一個趨于完整的服務(wù)器虛擬化技術(shù)生態(tài)系統(tǒng)正在逐漸形成。

　　IDC公司聲稱，用戶正在向基于x86的服務(wù)器虛擬化技術(shù)闊步邁進，預(yù)計會在今后幾年得到大規(guī)模采用。

　　分析師們認(rèn)為，如果公司在低端系統(tǒng)方面沒有虛擬化技術(shù)策略，那么從長遠(yuǎn)來看，硬件成本及管理方面付出的代價會更大。

　　Gartner的研究表明：運行單一應(yīng)用（這是這些低端設(shè)備的傳統(tǒng)部署環(huán)境）、基于x86的服務(wù)器大多數(shù)其平均利用率只有10%。使用虛擬化技術(shù)把工作負(fù)荷合并到單一設(shè)備上后有望大幅提高利用率。

　　虛擬化能集中并共享資源，實現(xiàn)降低成本、優(yōu)化利用率的目的，正逐漸流行。到2008年，那些沒有采用虛擬技術(shù)的企業(yè)將在IA服務(wù)器上多支出25%的費用。而在RISC服務(wù)器上的額外支出也將高達(dá)15%。這其中包括硬件、軟件、勞動力和占地空間等方面的各類成本。

　　目前，1/4的x86 MP服務(wù)器與虛擬化技術(shù)一起發(fā)運，而29%的企業(yè)正在使用虛擬化技術(shù)。到2009年，服務(wù)器虛擬化應(yīng)用的年復(fù)合增長率將達(dá)到50%。

　　從主機到主流，服務(wù)器虛擬化已經(jīng)是大勢所趨。過去企業(yè)重在IT基礎(chǔ)架構(gòu)建設(shè)，現(xiàn)在和未來將側(cè)重于建設(shè)領(lǐng)先的虛擬化IT環(huán)境。