存儲虛擬化是一種新興的解決方案，它可以在存儲系統(tǒng)與服務器之間添加新的軟件或硬件層，使應用不再需要了解數(shù)據(jù)寄存于哪個服務器、分區(qū)或存儲子系統(tǒng)。管理人員能夠識別、提供和管理分散的存儲，就像在一個單一、整合的資源中。而通過存儲虛擬化，可用性也得到了提高。由于應用沒有被局限在特定的儲存資源，因此對中斷的抵抗能力也邁進了一步。

管理磁盤儲存曾經(jīng)是一件很簡單的事：如果需要更多的空間，就買一個更大的磁盤驅動器。但隨著數(shù)據(jù)儲存要求的提高，多磁盤驅動器也開始登上舞臺，由于尋找與管理變得更加困難耗時，因此RAID、網(wǎng)絡儲存和SAN應之而生。與此同時，管理及維護數(shù)量龐大的磁盤驅動器變?yōu)橐粋�更加繁重的任務。

除此之外，存儲虛擬化還能協(xié)助對存儲容量的預期進行自動化，降低了人工作業(yè)的需求。存儲資源可以在不影響績效的前提下獲得更新，大幅減少了宕機時間。

技術因素

由于虛擬化是作為一個即時層在運行，因此它成為了服務器和儲存之間的主要接口。服務器將虛擬層視為一個單一的存儲設備，同時所有的個體存儲設備又將虛擬層視為唯一的服務器。這使得群組存儲系統(tǒng)更容易，哪怕它們是來自不同廠商的設備。

該層能讓用戶輕松熱備份某個磁盤或磁帶驅動器，數(shù)據(jù)拷貝服務也能在虛擬層得到管理。這意味著數(shù)據(jù)的復制皆可借助管理界面通過虛擬化系統(tǒng)被完整處理。因為數(shù)據(jù)可按需移動，所以那些不常用或過期的數(shù)據(jù)能夠被簡捷地移動到較慢或較低成本的存儲設備上。

存儲虛擬化的結構可通過三種方式來劃分：

一、基于托管

在這里，物理驅動器通過傳統(tǒng)的設備驅動器獲得處理。同時設備驅動器上的軟件層來獲取I/O要求，查看元數(shù)據(jù)或重新指向I/O.

二、基于存儲設備

這一結構下，虛擬化可被建立到儲存結構，比如更新的RAID控制器允許其它儲存設備向下配置。作為主存儲控制器 （通常是一個專門的硬件設備）處理了數(shù)據(jù)池并管理元數(shù)據(jù)，允許其它存儲控制器的直接配屬。這類系統(tǒng)或許也可提供跨越不同控制器的復制和移植服務。

三、基于網(wǎng)絡

這種結構下的存儲虛擬化被視為基于網(wǎng)絡的設備，通常使用光纖網(wǎng)絡作為SAN連接。其中基于轉換的實施是最常見的。

富有經(jīng)驗的用戶都認可以上三種方式的工作效果。不過虛擬化雖然促進了跨廠商的存儲使用，但大部分實施還是會將你鎖定在某個廠商上。