自從IBM在50多年前首次虛擬大型機(jī)時(shí)，虛擬數(shù)據(jù)中心的概念就產(chǎn)生了，但如今只有幾家公司跨整個(gè)分布式數(shù)據(jù)中心，達(dá)到相同的效果。

IBM在大型機(jī)虛擬化領(lǐng)域的創(chuàng)造性工作對(duì)于多年后VMware的崛起提供了靈感。就當(dāng)IBM虛擬整個(gè)計(jì)算環(huán)境——大型機(jī)時(shí)，如今的公司，如VMware、思杰與紅帽跨整個(gè)數(shù)據(jù)中心架構(gòu)，如服務(wù)器、存儲(chǔ)與網(wǎng)絡(luò)，嘗試做同樣的事情。

IBM工程師Robert Creasy和Les Comeau在1964年所做的開創(chuàng)性工作，即給每個(gè)大型機(jī)用戶提供虛擬機(jī)、獨(dú)立的操作環(huán)境，允許很多應(yīng)用在同個(gè)大型機(jī)下同時(shí)運(yùn)行。時(shí)間快進(jìn)到現(xiàn)在，一股新的浪潮出現(xiàn)，那就是通過(guò)從整個(gè)底層物理架構(gòu)隔離操作系統(tǒng)與應(yīng)用層，在現(xiàn)代分布式數(shù)據(jù)中心做同樣的事情。

實(shí)際上，新的軟件定義數(shù)據(jù)中心管理層變成諸如整個(gè)數(shù)據(jù)中心的PC操作系統(tǒng)，掩飾如果不簡(jiǎn)化底層物理架構(gòu)，那么確保應(yīng)用得到它們運(yùn)行所需的資源。

隨著計(jì)算從大型機(jī)轉(zhuǎn)移到分布式環(huán)境，虛擬化問(wèn)題變得更加復(fù)雜，但解決方案基本一樣。這需要數(shù)十年的進(jìn)化，從工作進(jìn)度到根源分析再到運(yùn)行自動(dòng)化和配置與變更管理，這一整個(gè)流程如今只有幾家公司可以在數(shù)據(jù)中心做到。

新的虛擬數(shù)據(jù)中心能夠虛擬所有數(shù)據(jù)中心硬件，并讓應(yīng)用根據(jù)重要性與時(shí)效性這樣的策略去運(yùn)行，不管物理資源在哪里，都能在最恰當(dāng)?shù)馁Y源上運(yùn)行應(yīng)用。存儲(chǔ)與網(wǎng)絡(luò)硬件能夠像服務(wù)器那樣商品化已經(jīng)有段時(shí)間了。自助服務(wù)IT——用戶只需要點(diǎn)擊幾次鼠標(biāo)就能發(fā)布他們自己的應(yīng)用與服務(wù)——能夠成為現(xiàn)實(shí)。

當(dāng)然，現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)想之間總是有個(gè)差距的，這也不例外。即使用戶希望簡(jiǎn)化，但技術(shù)越加復(fù)雜，新技術(shù)常常冒出來(lái)，經(jīng)常造成無(wú)意識(shí)的且無(wú)法預(yù)見(jiàn)的結(jié)果。不過(guò)隨著軟件定義數(shù)據(jù)中心的出現(xiàn)，IT部門可以實(shí)現(xiàn)徹底變革。