云計算的規(guī)模落地需要可靠的、高性能的、橫向擴展的網絡來支撐，但傳統(tǒng)的網絡架構存在缺乏彈性、管理復雜、成本效率低下等諸多問題，如何對業(yè)務實現快速響應成為下一代網絡建設必須要面對的挑戰(zhàn)。

    為此，當前網絡設備正在從“軟硬件一體化”向“軟件和硬件分離”的狀態(tài)演變，其中SDN（軟件定義網絡）已經成為業(yè)界關注的焦點，SDN控制平面與轉發(fā)平面分離的理念也為未來網絡的發(fā)展提供了全新的思路。

    那么，SDN究竟是對現網的合理改造還是網絡架構的一場革命呢？在昨日舉行的“2013全球SDN與開放網絡高峰會議”上，CNGI專家委主任、中國工程院院士鄔賀銓指出，有人將SDN看作是未來網絡的主要支柱，但SDN能否擔當這樣的重任還有待檢驗。不過，既然SDN的實現可以在與現有IP不同的體制上運行，也可以在現有IP體制下實施，也就是說SDN可以在現有網絡上實現，因此既然SDN有用，現在就需要開發(fā)在現有網絡體制下應用SDN的方法。

    顛覆現有網絡架構：SDN挑戰(zhàn)仍然巨大

    SDN可以看作是一個新的網絡模型或網絡架構概念。我們知道，傳統(tǒng)的網絡架構存在一個無法跨越的軟肋——可控性，而SDN的理念就是將網絡設備的控制層面和轉發(fā)層面進行分離，路由器等網絡硬件設備只保留轉發(fā)層面，控制層面的掌控權則交給企業(yè)自身，從而實現“軟硬件分離”，這種理念完全顛覆了現有的網絡架構。

    SDN的目標是通過軟硬件解耦隔離，實現網絡虛擬化、IT化以及軟件化，非常符合IT低成本、多樣化大趨勢，即硬件負責性能，軟件負責功能。而在過去的一年中，SDN從實驗室走向市場的步伐開始持續(xù)提速，約二十家相關廠商被收購，交易金額近百億美元，涉及SDN項目的風險投資公司從數量上及資本上都達到了新高。

    雖然SDN的發(fā)展速度驚人，但SDN自身還是面臨著諸多挑戰(zhàn)。鄔賀銓指出，首先，SDN究竟是無連接的還是面向連接的？他指出，傳統(tǒng)的電信網工作是面向連接的，有很強的信令功能，控制面與數據面是分離的，有集中的控制面，另外還有管理面；而互聯(lián)網工作是處于無連接模式的，傳統(tǒng)的互聯(lián)網控制與數據面是合一的，很難把這兩者分開；而MPLS是面向連接的，試圖把這兩者結合起來，有一個相對獨立的控制面，當然也沒有完全把控制面與數據面分離。

    其次，究竟控制SDN的是控制面還是管理面？鄔賀銓認為，要實現物理與邏輯分離、轉發(fā)與控制分離，也可以不用信令，只需要使用網管系統(tǒng)，即發(fā)揮管理面的功能，在傳送網使用的ASON就基于此原理；不過，用管理面操作難以做到實時，而用信令控制有可能做到實時，但傳統(tǒng)電信網的信令是控制話音，而且只是在連接建立和拆除時才發(fā)揮作用。

    “因此互聯(lián)網上如果引入信令，在無連接情況下該信令只能針對每個包操作，這樣信令的工作量就會很大?！编w賀銓進一步指出，例如普通話音情況下，100-600個話音比特才需要1個信令比特，而微信的數據比特與信令比特幾乎是1：1，也就是如果對互聯(lián)網的逐個包做信令控制，其信令的量非常巨大。

    再次，SDN究竟是大網還是小網？鄔賀銓表示，SDN起步于IDC，用在大網上SDN立足于全局優(yōu)化，路由器只是簡單的執(zhí)行轉發(fā)功能，但網絡的計算量大、信令復雜，有可能不收斂，這樣可能還會引起網絡震蕩。

    “同時，SDN強調控制面集中，究竟是全網集中還是分為幾個控制域？此外，核心網主要是轉發(fā)和傳送功能，與業(yè)務關聯(lián)不大，采用SDN優(yōu)勢可能并不突出；另外，有線的接入網往往是用戶專用的，采用SDN意義不大；還有，因管理原因，跨運營商的SDN很難實現。這些都是擺在SDN面前的一個個挑戰(zhàn)”鄔賀銓說。

    運營商對SDN已有明確需求

    總之，在無連接的互聯(lián)網上，引入SDN對互聯(lián)網會帶來很多新問題，其效果如何還有待檢驗。鄔賀銓認為，有人將SDN看作是未來網絡的主要支柱，但SDN能否擔當這樣的重任還有待檢驗。

    “不過，既然SDN的實現可以在與現有IP不同的體制上運行，也可以在現有IP體制下實施，也就是說SDN可以在現有網絡上實現，因此既然SDN有用，現在就需要開發(fā)在現有網絡體制下應用SDN的方法?！编w賀銓表示，實際上，在CCSA的標準研究項目中已經部署了有關SDN的研究，在CNGI的試驗網項目中也開展了有關網絡智能控制的研究。

    與此同時，運營商對于SDN的興趣也愈加濃厚。在中國移動研究院網絡所所長段曉東看來，運營商對SDN技術的關注和需求主要包括三個方面：第一是低成本的運營；第二是高效的運營；第三是靈活的業(yè)務提供，這三個方面驅動運營商對SDN技術有了明確的需求。

    “比較適合于引入SDN的場景包括我們的移動網GGSN，目前也提出了一個控制功能軟件化；第二是數據中心；第三是傳送網；第四是接入網。”與此同時，段曉東對SDN的發(fā)展提出了四點建議：第一，應用是關鍵，業(yè)界目前比較重視控制層，但APP的調度是最難的，包括虛擬調度等都是發(fā)展的方向；第二，標準化推動；第三，希望設備早日成熟，從芯片等關鍵環(huán)節(jié)做起；第四，希望做應用類的拓展。

     中國電信云計算中心主任、北京研究院總工程師趙慧玲表示，現在實現SDN的方案包括專用的接口、開放的一些協(xié)議等等。而從SDN對產業(yè)鏈各方的影響來看，IT廠商可能會進入到電信設備廠商的市場，傳統(tǒng)的電信設備廠商也會借用SDN這個概念來提升產品競爭能力，傳統(tǒng)的設備廠家也要具備將來能做控制層或IT層面的能力；而運營商將來的網絡可能會面臨軟件化的挑戰(zhàn)，同時互聯(lián)網的業(yè)務提供商會熱衷于支持SDN的使用，而互聯(lián)網的這種業(yè)務用軟件化的方式可能會加劇管道化。

     據趙慧玲介紹，在ITU中，中國電信也積極的推進智能管道標準化的工作，中國電信提出了智能管道這樣一個體系架構的標準，并在最近一次會議上已經立項成功了，我們希望在做網絡智能性的同時也可以利用一些SDN的技術來完成相關的功能。

     中國聯(lián)通網絡技術研究院首席專家唐雄燕則認為，SDN對構建我們未來的網絡非常有價值，從構建未來的寬帶網絡來說，SDN理論上可以在各個層面得到應用，包括接入層面、移動回傳網、用戶面都可以是基于SDN的網絡，其中數據中心網絡以及數據中心之間的聯(lián)網可能是SDN一個重要的切入點。