蘋果日前在發(fā)布會上宣布新一代操作系統(tǒng)Mavericks將會免費,同時旗下iWork產(chǎn)品也宣布免費。這一舉動背后固然是為了維系蘋果老用戶,往深了繼續(xù)看,微軟的產(chǎn)品策略或因此受到影響,Windows收費策略何去何從不得而知。
一直以來,蘋果公司的產(chǎn)品都被認為是極其昂貴的,從iPhone到iPad再到Mac電腦系列,對于不少普通消費者來說,甚至有些遙不可及,而且鮮有免費的產(chǎn)品提供給用戶。但在剛剛過去的發(fā)布會上,蘋果卻做了一個令許多人驚訝的決定。蘋果公司高級副總裁Craig Federighi在發(fā)布會上宣布最新一代Mac OS X Mavericks將會免費提供給用戶,蘋果旗下iLife以及iWork套件也同時宣布免費。
雖然手機的操作系統(tǒng)軟件通常是免費提供的——iOS 6升級到iOS 7就是免費的、Android升級也是免費的。但一直以來,PC廠商及軟件制造商主要通過售賣操作系統(tǒng)及軟件的許可來牟利,甚至在用戶購買新硬件進行升級時進行收費,如蘋果和微軟在PC操作系統(tǒng)升級上卻一直都采取收費策略。蘋果上一代操作系統(tǒng)OS X Mountain Lion費用是19.99美元,而微軟的則更貴,Windows 8收費在119.99-199.99美元不等。
蘋果突然改變了一直以來的模式,桌面操作系統(tǒng)開始向移動操作系統(tǒng)看齊實行免費策略。現(xiàn)在,即使你使用的是Snow Leopard操作系統(tǒng)或者使用的是多年前購買的電腦,你都可以一鍵免費升級使用Mavericks。這一舉措,被視作是要動一動微軟的“奶酪”。
蘋果操作系統(tǒng)免費進一步穩(wěn)定用戶群
對于蘋果來說,允許用戶免費升級使用Mac OS X Mavericks的行為是利大于弊的。雖然銷售OS X能夠為蘋果帶來一定的收入,但在過去幾年中,蘋果已經(jīng)在逐漸降低操作系統(tǒng)的售價以提高用戶升級比例。
通過越來越低的價格乃至現(xiàn)在免費提供最新版操作系統(tǒng)給用戶,蘋果將能夠進一步減少操作系統(tǒng)碎片化帶來的問題。當有越來越多的用戶升級至Mavericks時,這些用戶使用的操作系統(tǒng)環(huán)境將越來越趨于統(tǒng)一,這樣將能夠提高平臺的安全性,同時會減少蘋果應(yīng)用程序的兼容問題。
蘋果的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)現(xiàn)在之所以如此完善是得益于其較為統(tǒng)一的系統(tǒng)平臺,應(yīng)用程序兼容性問題較少。根據(jù)GoSquared的最新數(shù)據(jù),目前蘋果Mac OS X平臺中,使用比例最大的是Mountain Lion,而剛剛發(fā)布的Mavericks在24小時之內(nèi)安裝率已經(jīng)突破7%。雖然Mavericks自身增加的新特性也是促使用戶升級的因素之一,但免費的推動也不容忽視。隨著新的操作系統(tǒng)迅速被用戶所接受,開發(fā)者也將會跟進為應(yīng)用軟件提供升級甚至開發(fā)新產(chǎn)品,開發(fā)者與蘋果之間也形成了良心的循環(huán)互動。
微軟躺槍:操作系統(tǒng)碎片化明顯、辦公軟件受到?jīng)_擊
宣布Mavericks免費之后,蘋果從中獲得的另一好處則可能是給微軟的商業(yè)模式帶去沖擊。去年,微軟從Windows部門獲得了192.3億的收入,而其中65%的收入是來自于向OEM廠商銷售操作系統(tǒng)。隨著蘋果更加時尚、口碑更好的操作系統(tǒng)免費開放給用戶,微軟將不得不面臨其用戶(普通消費者、企業(yè)用戶及OEM)將Windows拿來與Mac OS相比較。
既然Mavericks已經(jīng)宣布免費,我們可以確定,以后蘋果的Mac OS X應(yīng)該都會保持免費的策略。從這兩天用戶的反應(yīng)來看,蘋果此舉博得了用戶的支持。由于近年來基于Windows操作系統(tǒng)的中高端PC價格并不便宜,我們將可能會看到企業(yè)或者個人消費者在購買電腦時會在Mac與使用Windows的PC之間作出選擇??紤]到后者會出現(xiàn)從XP升級至Vista升級至Windows 7乃至Windows 8的情況,并且這中間或許還會出現(xiàn)其它令人頭痛的支出,Mac或許因此得益,微軟因此受到影響也難說。畢竟,對于Mac來說,購買后操作系統(tǒng)將會一勞永逸的實現(xiàn)持續(xù)并免費的升級,良好的用戶體驗自然不必說。
與蘋果的Mac OS不一樣,微軟操作系統(tǒng)的碎片化問題更加嚴重。最新版本的Windows操作系統(tǒng)在所有Windows用戶之中只有8%的使用率,Windows XP及Windows 7現(xiàn)在是Windows操作系統(tǒng)的主力軍,兩者用戶市場份額之和高達77%。而這是開發(fā)者最不愿意見到的,誰都不想為一個用戶數(shù)量如此不堪的操作系統(tǒng)開發(fā)應(yīng)用,更何況使用Windows操作系統(tǒng)的用戶很少有愿意花錢升級應(yīng)用的。因此,微軟現(xiàn)在其實是陷于自己的一個惡性循環(huán)之中。操作系統(tǒng)升級收費高昂造成碎片化問題,碎片化問題致使開發(fā)者不愿意為之開發(fā)軟件,新系統(tǒng)應(yīng)用數(shù)量少使得用戶不愿意花錢升級……
除了操作系統(tǒng),蘋果還決定將旗下iLife以及iWork套件也免費,這是另一件讓微軟頭疼的事情,因為微軟旗下的Office產(chǎn)品系列現(xiàn)在仍然是微軟收入的重要組成部分。當然,相比Office系列產(chǎn)品,蘋果的iLife及iWork用戶群仍然很小。但通過免費策略,蘋果會讓用戶覺得微軟很貪婪,因為微軟在不久前決定今年開始,Office 365的收費模式為年費制,每年99美元。蘋果高管Eddy Cue則狡猾的表示極有可能會有一部分人會因此來使用他們的軟件。
而不得不讓微軟更加擔(dān)心的是,微軟的Office系列產(chǎn)品現(xiàn)在還未登錄iOS平臺。隨著移動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展,移動辦公需求越來越迫切,而iWork套件的免費使許多對移動辦公有需求的用戶不會再等待遲遲未出現(xiàn)的Office iOS版。一旦用戶習(xí)慣了使用iWork產(chǎn)品,Office產(chǎn)品想要再奪回用戶就非常艱難了。
當然,Office系列產(chǎn)品現(xiàn)在在消費者及企業(yè)級市場上仍有較強的競爭力,Windows也將會在很長的一段時間內(nèi)稱霸PC行業(yè)。但隨著這些數(shù)字產(chǎn)品的價格逐漸走低,微軟和它的OEM合作伙伴們將會逐漸產(chǎn)生分化。
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