盡管你在 .com 后面按下回車鍵的動作已經(jīng)跟吃飯喝水一樣平常,你可能并沒有想到過這事兒在世界上存在了 30 年。
1985 年 3 月 15 日,世界上第一個 .com 頂級域名誕生,麻省理工學院人工智能實驗室的電腦公司 Symbolics 注冊了第一個帶有 .com 后綴的域名symbolics.com。當然這只是個小范圍事件,在當時,更多的人趨于保守,沒有意識到這個將 IP 地址簡化為電話號碼一樣的符號會給世界帶來多大的意義。
這個網(wǎng)站現(xiàn)在還能打開,公司已經(jīng)成為了一個空殼,它當時生產(chǎn)過 Lisp 計算機,后來成為第一款商用的通用計算機。注冊 .com 在 1985 年是一件新鮮事,新鮮度維持了將近 30 年,去年 ICANN 正式開放了 472 個新的頂級域名,人們開始覺得,給自己找一個酷點的頂級域名,比如 Google 前段時間花 1.5 億美元買的 .app,以及那些你一聽就心癢癢的 .sucks, .porn 才是一件正經(jīng)事。
.com 的確變得沒有原來重要,不僅因為以上,也因為移動互聯(lián)網(wǎng)的出現(xiàn),你現(xiàn)在逢人便問“哪個 App 比較好用”,而不是“哪個網(wǎng)比較好上”,這個代表企業(yè)的域名 .com 也慢慢減少了在日常生活中出現(xiàn)的概率——盡管每年注冊 .com 域名的仍然在增多。Twitter 的聯(lián)合創(chuàng)始人 Evan Williams 幾年前就曾經(jīng)表達過類似的遺憾,手機瀏覽器的地址欄通常也會被隱藏,而搜索功能越來越被強調(diào)。不過在這 30 年里,它的存在是伴隨互聯(lián)網(wǎng)變化的,如果說想知道互聯(lián)網(wǎng)對世界的影響是如何發(fā)生的,.com 可以來講這個故事。
我們試著以 .com 域名的注冊數(shù)量作為時間刻度,告訴你這 30 年發(fā)生的事情。
第 1 個到第 100 個:.com 誕生,互聯(lián)網(wǎng)終于可以被看懂了
時間:1985-1987 年
盡管不同的計算機之間需要連接起來這件事情,在 1950 年代就已經(jīng)有人在想,不過到了 1990 年代,才有更多的非專業(yè)人士弄明白這到底是怎么回事。而在此期間,為了達到后者的目的,互聯(lián)網(wǎng)邁出的關(guān)鍵一步就是 .com 域名的誕生——說的直接一點,是 DNS(Domain Name System,域名系統(tǒng))的誕生,那是在 1984 年。
對最終要使用上互聯(lián)網(wǎng)的人來說,域名系統(tǒng)的意義在于給純數(shù)字的 IP 地址一個容易辨認的名字,從數(shù)字變成了文字。而后面那一串后綴,無論是 .com 還是 .gov,叫做頂級域名,作區(qū)分類別之用,具有明確的指向意義。比如 .arpa 為美國軍方保留域名,.net 最初只供網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商使用,.edu/.gov/.mil 專門分發(fā)給教育機構(gòu)、政府部門和軍事機構(gòu)使用,最后 .org 指示其他所有機構(gòu)。.com 的意思是 commerce,專供企業(yè)注冊,這也是它后來成為最普及的頂級域名的原因之一。最初的域名分發(fā)都是由美國國防部自己負責的。開放這些域名的時間是 1985 年 1 月,當時研究機構(gòu)和軍事部門以外的注冊者寥寥無幾,直到兩個月后,電腦生產(chǎn)商 Symbolics 才領(lǐng)走了第一個.com 域名。
在此后兩年內(nèi),即便是硅谷的公司,對域名系統(tǒng)這件事仍然是持保守態(tài)度的,注冊的網(wǎng)址只有 100 個,這其中我們聽說過的,是惠普、英特爾、IBM、蘋果、思科、Adobe,大多都是當時處于領(lǐng)先地位的計算機和網(wǎng)絡(luò)科技類的公司,互相有過合作,以及矛盾。跟前 100 個域名誕生同時期發(fā)生的事情,也跟這幾家公司有關(guān),1985 年也是消費型個人電腦起飛之時。1984 年,蘋果以攪局者的形象出現(xiàn)在“超級碗”廣告上。廣告中宣傳的第一臺 Macintosh 臺式機成為了蘋果當時最暢銷的產(chǎn)品,不過更多的人記得的是喬布斯正是在那段時間離開了蘋果。
微軟在第二年發(fā)布了同樣使用圖形界面操控的 Windows 系統(tǒng),大受歡迎,并最終成為此后 20 年個人電腦操作系統(tǒng)的同義詞,不過 microsoft.com 是在 1993 年,也就是萬維網(wǎng)出現(xiàn)的那一年才上線的。
在中國,隨著 .com 的誕生,也逐漸有人弄明白互聯(lián)網(wǎng)是怎么回事,這里包括那封著名的,從北京向德國發(fā)送的電子郵件:“越過長城,走向世界?!彪m然到現(xiàn)在這愿望仍然有待實現(xiàn)。
Symbolics 公司的誕生值得被紀念,但是跟蘋果、惠普等公司不一樣的是, Symbolics 公司的網(wǎng)站到現(xiàn)在還保留著當初的設(shè)計,它成為了一個觀光景點。90 年代破產(chǎn),域名被轉(zhuǎn)手,更好的世界被后來注冊該域名的公司所創(chuàng)造。
那么,在第一個域名誕生之前,互聯(lián)網(wǎng)的世界都發(fā)生了什么?這張圖可以告訴你。
從第 100 個到第 1 萬個:它帶來了電商、搜索引擎和互聯(lián)網(wǎng)熱潮
時間:1988 年-1995 年
第一個 .com 域名誕生的五年后,互聯(lián)網(wǎng)才成為一個世界范圍內(nèi)的事件。也就是你早就聽說過的,在1993 年,麻省理工學院教授蒂姆·伯納斯·李,利用超文本連接,為互聯(lián)網(wǎng)做了一個方便提取的目錄,萬維網(wǎng)誕生了。原來注冊的域名在這個階段才正式上線,讓世界范圍內(nèi)的所有人都能看到。這期間經(jīng)歷了小規(guī)模的增長,.com 域名的數(shù)量從 1990 年開放民用網(wǎng)絡(luò)的 223 個,增長到 1995 年的 9005 個。
而在這一年,網(wǎng)景公司首次公開募股的時候,它的股價從估值 14 美元的股票在當天上升到 75 美元,這是互聯(lián)網(wǎng)熱潮中最顯眼,也是最成功的案例——這家公司是生產(chǎn)瀏覽器的,在當時的市場占有率排在首位,只是在后來被微軟的 IE 瀏覽器所占據(jù)。
除了那些投資者,還有那些躍躍欲試的年輕人因為 .com 提起了興趣,比如當時整天都待在斯坦福大學拖車里的大衛(wèi)·費羅和楊致遠。1994 年雅虎上線,當時的名字還是“杰瑞戴夫互聯(lián)網(wǎng)導航”,現(xiàn)在看上去很簡單,就是把一個擁有各種類別的目錄放在了網(wǎng)站上,還有一個搜索引擎。
這是最初的,按回車就可以看到的互聯(lián)網(wǎng)頁面的典型代表,另外一個是美國在線(AOL)。網(wǎng)景公司在公開募股的當年還做了一件打基礎(chǔ)的事情,那便是開發(fā) SSL,這讓人們進行在線交易的時候可以更加安全,而在同時,eBay 和亞馬遜的創(chuàng)始人都同時想到可以通過互聯(lián)網(wǎng)賣東西——eBay 賣出的第一件東西是一只壞掉的激光指示器,14.83 美元。
頂級域名的選擇也多了起來,比如 .uk(英國)、.us(美國)、.de(德國),不過直到 1997 年 .cn 域名才開放注冊。1993 年,技術(shù)咨詢公司 Network Solutions 和美國政府簽下 5 年合同,開始由私人公司承包代理 .com、.org、.net 三個國際頂級域名注冊權(quán)。第二年,域名不再是免費的了。Network Solutions 被允許向每個域名收取一筆注冊費,兩年后每年收取固定數(shù)額的管理費。
從第 1 萬個到第 100 萬個:它帶來了一個線上 DVD 租賃商
時間:1996 - 1997 年
從 1 萬個到 100 萬個只用了 1 年時間。除了在數(shù)字上突出之外,這一年發(fā)生的事情也是在延續(xù)過去幾年的熱潮,有了做亞馬遜的貝索斯和做 eBay 的皮埃爾·歐米迪亞之后,也有了做 Netflix 的里德·哈斯廷斯,這家公司在 1997 年注冊并且上線,同樣是買東西,早期的主要生意是銷售 DVD 光盤,1999 年開始提供按需訂閱視頻服務(wù),當時互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)還不足以支持 Netflix 這類視頻點播服務(wù)。
在這一年,人們的連接更進了一步。在刷出一個網(wǎng)頁之外,人們還可以互相發(fā)送電子郵件。在 1996 年美國獨立日那天,商用郵件服務(wù)提供商 Hotmail.com 上線,它是首批建立的 Webmail 服務(wù)。一年之后微軟收購 Hotmail 服務(wù),把它并入 MSN 服務(wù)之下。還專門針對不同地區(qū)的市場做了本地化。于是 Hotmail 迅速流行,很快成為了全球最大的網(wǎng)絡(luò)郵件提供商。你可以在這里看到社交最初的影子。
從第 100 萬個到第 1000 萬個:它帶來了互聯(lián)網(wǎng)泡沫,好在后來有 Google
時間:1998 - 2002 年
正在斯坦福大學攻讀理工博士的謝爾蓋·布林和拉里·佩奇創(chuàng)立“Google 搜索”的時候,正是 1998 年 9 月 4 日,互聯(lián)網(wǎng)泡沫期間。互聯(lián)網(wǎng)公司數(shù)量開始指數(shù)級爆發(fā)增長,到 Google 上線的時候,已經(jīng)有 1000 萬個 .com 域名上線使用。
大量的熱錢投入初創(chuàng)企業(yè),各種創(chuàng)業(yè)板股票紛紛上漲,這讓許多公司傾向于越來越冒險的商業(yè)策略。一般來說,一個公司的健康發(fā)展,需要在控制支出的同時,不斷擴大市場份額。但那個時候很多終端消費品和服務(wù)愿意免費向消費者提供產(chǎn)品,來換取快速增長的市場份額。他們認為,“賺錢”不如“擴張”重要,幾乎所有人都認為只要能做大,就一定能找到接盤的人。
在這個發(fā)生在 1995 年-2000 年,同樣叫做“.com 泡沫”的時期,歐美和亞洲等多個國家的股票市場中,與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)的企業(yè)股價高速上升,這是投機泡沫事件。2000 年是泡沫破裂的一年。盡管當年 48.1% 的風險投資資本都流向了互聯(lián)網(wǎng)公司,但是其中大部分錢被燒在了已經(jīng)具有一定規(guī)模的企業(yè)上,投給種子期項目的錢總共加起來不過 1.4%,遠低于往年的平均水平的 2%。幾乎在同一時刻,受到過吹捧的市值超過了所有投資者的承受能力,而已經(jīng)融了 A 輪、B 輪的企業(yè),開始在市場上找不到投資者繼續(xù)接盤。大量互聯(lián)網(wǎng)公司開始申請破產(chǎn)。
從 2001 年到 2002 年,有大約 100 萬個 .com 域名從互聯(lián)網(wǎng)上消失了。這也是 .com 域名誕生 30 中,第一次也是唯一一次出現(xiàn)負增長。
Google 是在那個時候幸存下來的公司,在中國,在同一時期創(chuàng)立的是現(xiàn)在的 BAT,騰訊、阿里巴巴和百度。Google 后來的成功上市后來成了泡沫破裂之后最令人期待的互聯(lián)網(wǎng) IPO 事件,2004 年首次公開募股之后, Google 公司的市值超過了 230 億美元。當時還只是 30 歲出頭的謝爾蓋·布林和拉里·佩奇成為了億萬富翁,這是互聯(lián)網(wǎng)泡沫之后人們可以看到的一些安慰。
從第 1000 萬個到 第 1 億個:它帶來了社交網(wǎng)絡(luò)和新的通信方式
時間:2003年 - 2015 年
如今 .com 的注冊人數(shù)已經(jīng)有 1.16 億個,但人們談?wù)摰母嗍恰鞍ノ胰ジ銈€利比亞的域名怎么樣?”我們在前面已經(jīng)提到過,Google 花了 1.5 億買了個 .app 的域名,很有可能用來推廣移動端的應(yīng)用。還有一大波色情域名上線,微軟買下了 Office.porn 和 Office.adult。從第 1000 萬個 .com 開始,哈佛大學的馬克·扎克伯格就在宿舍里跟他的室友們琢磨后來被稱為社交網(wǎng)絡(luò)的事情。雖然在最開始,人們對社交網(wǎng)絡(luò)能有什么作為,大概還停留在 MySpace 被新聞集團收購的事情上,而隨著 2004 年 thefacebook.com 上線,輸入 .com 回車鍵之后能以更多的形式的分享和互動便開始讓人變得興奮,隨后的幾年里,twitter.com 和 youtube.com 出現(xiàn)。這是現(xiàn)在的人最熟悉的一個階段,它讓人們開始以“六度分隔理論”來認識世界。
.com 帶來的另外一種可能,是跟 Facebook 一起改變?nèi)藗兺ㄟ^互聯(lián)網(wǎng)交流方式的 Skype,那是第一個免費的網(wǎng)絡(luò)電話,“當我下載完 Skype 之后,我意識到傳統(tǒng)通信時代結(jié)束了?!边~克爾·鮑威爾,美國聯(lián)邦通信委員會主席這樣評價。必須承認的是,當 .com 開始從第 1 億個起步的時候,結(jié)束的并不只是這一個時代。
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