如今，數據中心無疑比十年前更加綠色節(jié)能。這很大程度上是比較幸運的結果：IT行業(yè)的電力消費習慣備受矚目，就像虛擬化使其以較少的基礎設施更容易支持更大的工作量一樣。但像所有的舉措一樣，數據中心必須在運行過程中實現綠色節(jié)能，但卻留下一個問題，其能源效率是否已經取得真正的進展？在新技術的應用下，數據中心是否有了更好的改善？

從這些數字來看，綠色IT似乎是綠色環(huán)保的。據調查研究機構WinterGreenResearch一個最新的研究報告，綠色企業(yè)解決方案市場規(guī)模接近700億美元，是2009年的一倍多。但這并不一定是IT硬件（如虛擬化和閃存存儲等）驅動了這些變化，因為一些大型機和運行平臺也正在致力于改進能效。以IBM公司的zEnterprise196大型機為例，該產品比上一代處理速度快60％，這意味著其處理推數據更快，使用更少的電能處理更多的工作。此外，那些業(yè)界領先的IT業(yè)務平臺（如惠普公司新推出的Integrityntegrity服務器，以及EMC公司的Ionix存儲系統(tǒng)）都將節(jié)能作為核心屬性，而不是一個簡單的增值服務。

事實上，盡管有些新聞可能不再讓人矚目，但絕大多數的數據中心在節(jié)能方面仍然有很大的潛力。根據FutureResourceEngineering最近的一份報告，全球40個頂級數據中心仍然可以節(jié)約2400萬千瓦時的電能，節(jié)省350萬美元的能源成本。而許多領先的云計算提供商也在推出各種舉措，采用如風力和水力等各種可再生能源。人們很可能在2016年的媒體新聞上看到數據中心的產業(yè)大力支持可持續(xù)能源政策等相關的標題。

然而美中不足的是，無論數據中心產業(yè)如何高效，其電能的總體消費量將可能上升，因為大數據、物聯網、移動互聯網等技術得到越來越多的應用。即使云計算采用更環(huán)保的解決方案，并采用付費使用的配置、虛擬化、自動化和多租戶主機托管也無濟于事。而事實上，這些大型的數據中心仍然耗費了大量的電能。而這些耗費大量電能的數據中心的消費者中，其中就包括利用這些先進的數據服務模型的技術趨勢，以及通過郵件傳遞信息和策略的環(huán)境研究人員和環(huán)保積極分子。

正如預期的那樣，先進的軟件將使數據負載、可用資源和功率能力之間實現高度協(xié)調。數據中心基礎設施管理（DCM）市場一直被視為數據中心行業(yè)10年來其他的關鍵增長領域。正如英特爾在最近的一項調查中發(fā)現，大約40%的組織機構仍然使用人工手動過程來監(jiān)測他們的數據環(huán)境，這是導致較高的運營成本，并使數據和應用環(huán)境變得更加復雜。英特爾公司的研究還發(fā)現，其工程計算環(huán)境中大約13％的IT設備沒有運行任何工作負載，因此即使企業(yè)高度關注數據中心管理和底線價值，仍然在實施中存在一些問題。

真正的綠色數據中心仍然是2016年數據中心行業(yè)廠商的行動目標。數據中心行業(yè)宣稱致力于“綠色”，不如在降低電力消耗方面進行努力。數據中心是否綠色最終將歸結為其原始數據，如檢查企業(yè)每月發(fā)送給電力公司的電量數據。