火星現(xiàn)高濃度甲烷 似乎證明火星有可能存在生命

近日美國國家航天局(NASA)放出消息，稱“好奇號”火星探測車在火星大氣中發(fā)現(xiàn)了濃度約為十億分之二十一的甲烷氣體。這樣的的現(xiàn)象似乎證明了，火星有可能存在生命。

然而該機構(gòu)指出，好奇號不包含可以明確說明甲烷可能來源的儀器。“根據(jù)我們目前的測量結(jié)果，我們無法確定甲烷來源是生物學還是地質(zhì)學，甚至是古代還是現(xiàn)代，”SAM首席研究員Paul Mahaffy在一份聲明中說道。

火星現(xiàn)高濃度甲烷 目前成因還是謎

最近，NASA的好奇號探測器可謂收獲頗豐。比如，上個月好奇號在火星一片富含黏土的區(qū)域完成樣品采集與分析，為科學家研究火星上的水提供了新線索。再有，前幾天好奇號在火星上拍攝到一個神秘閃光，引發(fā)一陣熱議。

現(xiàn)在，好奇號又得到一項有趣新發(fā)現(xiàn)。據(jù)外媒報道，上周好奇號的激光光譜儀在火星蓋爾隕石坑記錄到甲烷濃度高達21ppbv，這是好奇號自2012年登陸火星以來所探測到的最高的一次。而一般來說，火星上甲烷的平均濃度僅為10ppbv。

那么火星上甲烷濃度為何會出現(xiàn)此等異常?目前還不得而知，NASA正在進行后續(xù)探測。盡管如此，這項新發(fā)現(xiàn)還是讓很多人興奮不已。要知道，在地球上，甲烷的主要來源與微生物有關。所以，有些人本著推己及人的精神推測，火星上甲烷濃度出現(xiàn)異常，可能是火星上微生物活動的跡象。

實際上，自2003年NASA戈達德太空飛航中心的研究人員首次發(fā)現(xiàn)火星存在微量甲烷以來，就引發(fā)了廣泛關注與探討。畢竟，甲烷屬于不穩(wěn)定氣體，存在甲烷就必定有某些來源。而地球用現(xiàn)身說法告訴我們，微生物活動可以制造甲烷。將兩者聯(lián)系在一起，似乎可以得到一個誘人的推測——火星上可能存在微生物。

不過，也別太過樂觀。因為微生物并非甲烷的唯一來源，諸如一些地質(zhì)活動也可產(chǎn)生甲烷。NASA戈達德航天中心的科學家保羅·馬哈菲直言不諱：“根據(jù)目前的探測，我們還無法判斷火星上的甲烷是來源于生物學還是地質(zhì)學，甚至是古代還是現(xiàn)代。”

而且，在木星、土星、天王星和海王星上，通過非生物的化學反應能產(chǎn)生大量甲烷。另外，冥王星遍布甲烷冰，土衛(wèi)六存在以甲烷為主要成分的液態(tài)烴湖泊。在太陽系中，甲烷并不罕見，而微生物產(chǎn)生甲烷目前卻有且僅有地球一個樣本。

至于火星上的甲烷是否與微生物有關，這是一個值得科學家繼續(xù)研究的重大課題?；诂F(xiàn)有的探測方式還很難做出判斷，或許未來諸如采集火星樣品返回地球等突破性探測會給出答案。

火星現(xiàn)高濃度甲烷 但這不意味著人類在火星發(fā)現(xiàn)了生命

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