史前巨型企鵝化石

一個由新西蘭和德國研究人員組成的研究小組通過分析發(fā)現(xiàn)，去年在新西蘭坎特伯雷地區(qū)北部一處遺址出土的史前巨型企鵝化石腿部化石，屬于一種新的巨型企鵝物種。這種企鵝生活在距今5600萬至6600萬年前，高約1.6米，體重可達(dá)80公斤。

史前巨型企鵝化石還原圖 快趕上正常女子身高體重了

據(jù)英國《衛(wèi)報》8月14日報道，該企鵝被命名為Crossvallia waiparensis，高1.6米，重80公斤，比人類目前已知現(xiàn)存的最大型企鵝——帝企鵝，還要重四倍，高40厘米。

該企鵝目前已加入“巨大但已滅絕的新西蘭鳥類”系列，該系列包括世界上最大的鸚鵡、一只翼展三米的鷹、3.6米高的莫阿鳥以及其他巨型企鵝。

在懷帕拉(Waipara)的業(yè)余古生物學(xué)家Leigh Love發(fā)現(xiàn)該史前巨型企鵝化石骨頭后，這段腿骨化石被基督城坎特伯雷博物館(Canterbury Museum)和法蘭克福森肯貝格自然歷史博物館(Senckenberg natural history museum)的研究團(tuán)隊認(rèn)定為科學(xué)界的新發(fā)現(xiàn)。

坎特伯雷博物館的自然歷史策展人Vanesa De Pietri博士稱，從古新世發(fā)現(xiàn)的第二只巨型企鵝進(jìn)一步證明了古代企鵝的龐大規(guī)模。“這進(jìn)一步強(qiáng)化了我們的理論，即企鵝在進(jìn)化的早期就達(dá)到了巨大的體型，”她說。目前，人們普遍認(rèn)為巨型企鵝是在古新世時期(66至56億年前)迅速進(jìn)化的。

該史前巨型企鵝化石在懷帕拉一處臨河的懸崖被發(fā)現(xiàn)，它是目前在該地被發(fā)現(xiàn)的化石中的第五種古代企鵝物種。根據(jù)研究人員的說法，企鵝的腿骨表明它的腳在游泳中起著比現(xiàn)代企鵝更大的作用。

目前尚不清楚為什么巨型企鵝數(shù)百萬年前從海洋中消失，可能與大型海洋競爭者如海豹和齒鯨的到來有關(guān)。

這次發(fā)現(xiàn)的新物種與2000年在南極洲發(fā)現(xiàn)的另一種史前巨型企鵝——Crossvallia unienwillia的骨骼化石相似。坎特伯雷博物館自然歷史高級策展人Paul Scofield博士分析說，在新西蘭和南極洲發(fā)現(xiàn)了密切相關(guān)的物種，顯示了現(xiàn)在已經(jīng)被海洋隔開的陸地之間的聯(lián)系。

他補(bǔ)充說：“Crossvallia物種存活時的新西蘭和南極洲與今天的樣子是截然不同的——南極洲被森林覆蓋，兩者的氣候都更為溫暖。”在恐龍消失之后，大型海生爬行動物(marine reptiles)也從南半球的水域中消失，那時的南半球水域比今天要溫暖得多。

據(jù)報道，在懷帕拉·格林斯蘭挖掘點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的化石中，Crossvallia是第五大企鵝種群。預(yù)計今年底，這次發(fā)現(xiàn)的企鵝化石將與其他巨型企鵝化石一起，在坎特伯雷博物館展出。

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