Twitter于2006年3月上線，那時(shí)這個(gè)服務(wù)還不叫Twitter，而是全輔音字母的twttr.com。同年7月，他們買回了twitter.com域名，8月全面切換到新域名。從此，Twitter逐漸成為互聯(lián)網(wǎng)上的一個(gè)熱門單詞。從twttr到twitter，算是Twitter的第一次變形。至少，當(dāng)它開(kāi)始被關(guān)注、被傳播的時(shí)候，不會(huì)因?yàn)橐粋�(gè)拗口的名字而遭受不必要的阻礙。

 

Twitter的第二次變形，是2007年他們果斷去掉了“Friends”這層關(guān)系，只保留follow與被follow的單純關(guān)系。社交網(wǎng)站和社交媒體的興起，導(dǎo)致朋友/好友被極度濫用，Twitter在創(chuàng)辦之初也未能免俗。但2007年，Twitter已經(jīng)清醒地意識(shí)到friends與followers并存的錯(cuò)誤。拿掉Friends，簡(jiǎn)化用戶關(guān)系，大大減少了用戶做選擇的困惑，也讓Twitter從一個(gè)局限于私人關(guān)系的簡(jiǎn)單社交應(yīng)用，變成一個(gè)更開(kāi)闊的媒體。follow就是訂閱，這和你訂一份報(bào)紙并無(wú)二致。不同之處在于，過(guò)去你可能只能訂閱報(bào)紙，現(xiàn)在你可以訂閱你真正的好友，以及任何你關(guān)注的消息源。在這里，好友與否，不是必選項(xiàng)。

 

其實(shí)，Twitter的模式并不算新東西，F(xiàn)acebook早就有個(gè)人狀態(tài)更新，但這種狀態(tài)更新成不了Twitter，很重要的原因就是，其 一，F(xiàn)acebook的個(gè)人狀態(tài)是封閉的，只有相互確認(rèn)過(guò)的好友才能看到，所以它僅僅是朋友間交往的一種簡(jiǎn)易工具，而無(wú)法成為一個(gè)公開(kāi)的廣播式媒體，IM上的個(gè)人狀態(tài)與此類似，這種狀態(tài)式的信息，再傳播的便捷性和可能性都很低；其二，F(xiàn)acebook網(wǎng)站結(jié)構(gòu)是封閉的，你無(wú)法通過(guò)搜索用戶狀態(tài)來(lái)追蹤熱點(diǎn)事件。由此你就可以發(fā)現(xiàn)Twitter簡(jiǎn)單的follow關(guān)系，以及開(kāi)放式結(jié)構(gòu)的價(jià)值。

 

Twitter的第三次變形，是2008年將@username納入官方支持，并且取消了public timeline。@username這種用法，完全是來(lái)自用戶自發(fā)，當(dāng)越來(lái)越多的用戶采納了@username的用法，Twitter官方從善如流，將其轉(zhuǎn)正。其導(dǎo)致的一個(gè)重要結(jié)果是，用戶間的連接性大大增強(qiáng)。Twitter作為一個(gè)完全基于用戶個(gè)體的媒體，用戶間的連接性決定了媒體內(nèi)部聯(lián)系的密度。Twitter的價(jià)值永遠(yuǎn)不在任何一個(gè)單一個(gè)體，而是無(wú)數(shù)個(gè)體所形成的這個(gè)媒體。

 

而取消public timeline，則完全是拿掉了一塊雞肋。public timeline原本只是作為幫助新用戶理解Twitter的一個(gè)實(shí)際演示，其本身并無(wú)更多的意義。隨著Twitter的用戶數(shù)量已達(dá)幾千萬(wàn)之巨，public timeline更加成為一團(tuán)呱噪。而Twitter對(duì)Summize的收購(gòu)，將實(shí)時(shí)搜索帶到Twitter，這讓public timeline連雞肋的價(jià)值都沒(méi)有了。

 

Twitter的第四次變形，是不久前的首頁(yè)改版。那個(gè)在首頁(yè)掛了好幾年的“What are you doing?”被拿掉了，代之以“Share and discover what’s happening right now, anywhere in the world.”這個(gè)更能反應(yīng)Twitter本質(zhì)的表述，地球的脈搏已經(jīng)呈現(xiàn)出它的雛形。

 

其實(shí)“What are you doing?”并不是一個(gè)很好的引導(dǎo)語(yǔ)，很多用戶正是被這句話誤導(dǎo)，在他們的第一條tweet中敲入了“在吃飯”、“在上網(wǎng)”之類“無(wú)意義的喃喃自語(yǔ)”，據(jù)說(shuō)這類信息占了Twitter全部信息的40%，證明這句話的誤導(dǎo)有多嚴(yán)重。盡管這些“無(wú)意義的喃喃自語(yǔ)”并非全然無(wú)意義的，但大多數(shù)用戶還是會(huì)發(fā)現(xiàn)，他并不真的需要老老實(shí)實(shí)地交代自己正在做什么。

 

也許有一天，“What are you doing?”會(huì)被替換成“What happened?”，誰(shuí)知道呢。不過(guò)很快我們就可以看到，已經(jīng)在Twitter流行很久的Retweet功能，被納入Twitter官方支持。這雖然算不上一次重要的變形，但它反映了Twitter一貫的依據(jù)用戶行為來(lái)調(diào)整自身發(fā)展和定位的策略，而且，Retweet已經(jīng)成為一個(gè)放大器，它具有將微弱但重要的消息、事件，在極短的時(shí)間內(nèi)迅速放大的能力。對(duì)一個(gè)媒體來(lái)說(shuō)，發(fā)布、接收固然重要，但如果沒(méi)有大量的處于中間層的傳播者的支持，其傳播效率和傳播廣度肯定會(huì)大打折扣。

 

Twitter成立至今，不過(guò)短短三年多時(shí)間，看起來(lái)順風(fēng)順?biāo)�，每一步都踩到了點(diǎn)上�？赡躎witter的運(yùn)氣確實(shí)很好，但我想，它之所以能夠一次次地變形，不斷調(diào)整自己、順應(yīng)大勢(shì)，很關(guān)鍵的一點(diǎn)在于，它的整個(gè)架構(gòu)設(shè)計(jì)強(qiáng)調(diào)簡(jiǎn)單、簡(jiǎn)潔，從而保持輕靈。這種思路跟Facebook按照一張無(wú)比復(fù)雜的圖紙（social graph），去構(gòu)建一座宏偉大廈的思路完全不同。Twitter的方式，非常適合小團(tuán)隊(duì)，他們非常清楚自己的核心優(yōu)勢(shì)，善于傾聽(tīng)，懂得舍棄，敢于開(kāi)放。當(dāng)浪潮涌來(lái)的時(shí)候，他們可以從容地踏浪而行。