云計(jì)算：亞馬遜重塑世界的方式

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在短短幾年內(nèi)，亞馬遜就“創(chuàng)造性地破壞”了傳統(tǒng)圖書出版和零售業(yè)，但該公司還有一個(gè)更大更隱秘的目標(biāo)：給人們提供強(qiáng)大到不可思議的運(yùn)算能力。

每一天，一家名為 Climate Corporation的公司都要為美國(guó)一百多萬個(gè)地點(diǎn)在未來兩年中的天氣執(zhí)行1萬多個(gè)模擬運(yùn)算，然后將它們跟農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù)結(jié)合起來，以便為成千上萬的農(nóng)民承保農(nóng)業(yè)險(xiǎn)。

另一家名為Cue的公司，每天掃描高達(dá)5億封電子郵件、Facebook更新和公司文件，以便在你遇見的某個(gè)人時(shí)介紹他的大概情況，提醒你要回家接收包裹，或是讓你發(fā)送一條短信給約好共進(jìn)午餐的人，說你可能會(huì)遲到。

如果這兩家創(chuàng)業(yè)公司在10年前開展同樣的業(yè)務(wù)，為了獲得相應(yīng)的運(yùn)算能力，它們必須在計(jì)算機(jī)上投入大量投資。但是這兩家公司目前只擁有少量臺(tái)式計(jì)算機(jī)。它們和數(shù)千家其他公司一樣，從亞馬遜的AWS(Amazon Web Services)部門租用數(shù)據(jù)存儲(chǔ)和計(jì)算機(jī)服務(wù)器時(shí)間，這比它們自己購(gòu)置和管理計(jì)算機(jī)便宜多了。

快速而便宜的AWS

Cue 年僅20歲的聯(lián)合創(chuàng)始人丹尼爾·格羅斯(Daniel Gross)說：“我有10個(gè)工程師，但如果沒有AWS，我就需要60個(gè)工程師，而且AWS變得越來越便宜了。”他表示，使用亞馬遜的服務(wù)每月只需花費(fèi) 10萬美元，如果全部自己處理，“可能需要200萬美元，而且速度慢，缺乏靈活性。”

他承認(rèn)：“我甚至都不知道買一臺(tái)服務(wù)器大概要花多少錢，對(duì)我來說，這就跟一把劍的價(jià)格一樣陌生。”

云運(yùn)算出現(xiàn)已經(jīng)有些年頭了，但現(xiàn)在，它正在為世界各地的各種業(yè)務(wù)提供速度既快，價(jià)格又便宜的支持。

Instagram是一家只有12名員工的照片共享公司，在創(chuàng)辦僅僅19個(gè)月后，它以大約10億美元的價(jià)格被Facebook收購(gòu)。Instagram使用了云計(jì)算服務(wù)，省去了自己購(gòu)置服務(wù)器的麻煩和費(fèi)用。

EDX是美國(guó)麻省理工學(xué)院和哈佛大學(xué)合作開設(shè)的一個(gè)全球性在線教育課程，它的12多萬學(xué)生利用AWS可以同上一堂課。美國(guó)有超過185個(gè)政府機(jī)構(gòu)通過AWS提供部分服務(wù)。數(shù)以百萬計(jì)的非洲居民使用廉價(jià)的智能手機(jī)連接到加利福尼亞州和愛爾蘭的AWS服務(wù)器，進(jìn)行網(wǎng)上購(gòu)物。

AWS負(fù)責(zé)人安德魯·雅西(Andrew R. Jassy)說：“我們處在一個(gè)技術(shù)轉(zhuǎn)移的過程中，其重要性和根本性跟架設(shè)電網(wǎng)差不多。而且這個(gè)轉(zhuǎn)移的速度比我們以為的快得多。”

AWS加快擴(kuò)張步伐

2006年AWS成立時(shí)約有三十幾名員工。亞馬遜沒有透露現(xiàn)在AWS有多少人，但該公司的網(wǎng)站上目前列出了600多個(gè)職位空缺。

亞馬遜的努力只是運(yùn)算巨頭之間開展全球競(jìng)爭(zhēng)的一個(gè)開始。今年6月，谷歌推出了一個(gè)類似AWS的服務(wù)，微軟也有它自己的Windows Azure。

可能是不想讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手知道底細(xì)，亞馬遜沒有透露太多和AWS有關(guān)的情況，但據(jù)估計(jì)，該部門為亞馬遜帶來了 10億美元的營(yíng)收。AWS在美國(guó)弗吉尼亞州、俄勒岡州和加利福尼亞州設(shè)有3個(gè)巨型的區(qū)域中心，每個(gè)中心都有多幢建筑物，數(shù)千臺(tái)服務(wù)器。

AWS還在日本、愛爾蘭、新加坡和巴西設(shè)有區(qū)域中心。它的擴(kuò)張步伐正在加快。2011年它新開了4個(gè)區(qū)域中心，估計(jì)今年還會(huì)再開4個(gè)。亞馬遜CEO杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)對(duì)給其他政府建立云運(yùn)算設(shè)施很感興趣。

一位不愿透漏姓名的內(nèi)部人士表示，在亞馬遜設(shè)在美國(guó)東部10個(gè)數(shù)據(jù)中心中任何一個(gè)，用于云運(yùn)算的服務(wù)器都比Rackspace公司的總量更多。Rackspace是一家云公司，它為18萬企業(yè)提供服務(wù)，擁有8萬多臺(tái)服務(wù)器。

雅西先生說：“我們相信，AWS業(yè)務(wù)不會(huì)比亞馬遜的其他業(yè)務(wù)規(guī)模小。”亞馬遜去年?duì)I收約為500億美元。雅西先生認(rèn)為，AWS的最終規(guī)模將超過目前規(guī)模的10倍。

運(yùn)算成本的降低和機(jī)器的快速部署推動(dòng)了商業(yè)的發(fā)展。德國(guó)的明鏡TV付費(fèi)讓AWS制作 2萬個(gè)節(jié)目的數(shù)字拷貝，其費(fèi)用比明鏡TV自己制作拷貝需要用到的電費(fèi)都低。

舊金山的GoodData公司利用AWS分析來自6000家公司的數(shù)據(jù)，以便找到銷售線索等信息。GoodData的首席執(zhí)行官羅曼·斯坦尼克(Roman Stanek)說：“之前，每個(gè)公司需要至少5個(gè)人，加總起來就是3萬人。但我這里只需要180人。我不知道多出來的人會(huì)做什么，但是他們不會(huì)做一行了。這就叫贏家通吃。”

AWS改變世界

所有通過亞馬遜云端的數(shù)據(jù)都有其價(jià)值。人們留下了關(guān)于自己的數(shù)據(jù)，其他人就可以對(duì)它們進(jìn)行分析。在任何時(shí)候，AWS上都有大約一百萬用戶在使用名為 Elastic MapReduce的強(qiáng)大的數(shù)據(jù)庫(kù)，開展預(yù)測(cè)活動(dòng)。有些預(yù)測(cè)會(huì)建議播放一個(gè)新的電影或玩一個(gè)新的視頻游戲，而其他則用于廣告，信用記錄，或建議跟誰約會(huì)方面。(在分析某個(gè)公司的數(shù)據(jù)前必須先獲得這家公司的同意。亞馬遜表示，它使用了跟其零售網(wǎng)站上同樣的安全標(biāo)準(zhǔn)。)

這種“超感知”(hyper-aware)環(huán)境的效率給很多人創(chuàng)造了工作崗位，但可能會(huì)讓更多的人重新找工作。谷歌風(fēng)險(xiǎn)投資公司的合伙人戈漢·斯賓塞 (Graham Spencer)說：“現(xiàn)在你只需花費(fèi)幾千美元，就可以面向數(shù)百萬用戶測(cè)試產(chǎn)品了;只需一兩個(gè)雇員，就可以創(chuàng)辦一個(gè)公司。對(duì)硅谷來說，這是一個(gè)巨大變化。”斯賓塞投資的一些公司依賴這種廉價(jià)的運(yùn)算能力，大量使用數(shù)據(jù)。

一些與貝索斯共事過的執(zhí)行官說，貝索斯對(duì)AWS也有同樣的愿景。戴維·里舍(David Risher)曾是亞馬遜高級(jí)執(zhí)行官，現(xiàn)在他領(lǐng)導(dǎo)著一個(gè)名為Worldreader的慈善機(jī)構(gòu)，使用AWS下載書籍到非洲的數(shù)千臺(tái)計(jì)算機(jī)上。里舍說：“貝索斯的設(shè)想很宏大。AWS是一個(gè)商業(yè)機(jī)會(huì)，但它也是一種理念，即讓其他人建立大系統(tǒng)。這就是亞馬遜改變世界的方式。”

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