Neustar：美國不為人所知的最重要科技公司

總部位于特拉華州的Neustar在20年前尚不存在，但這家公司已悄然成為了監(jiān)控基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的主要競爭對手之一--但是由于這家公司從未被外界所關(guān)注，導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)隱私和安全專家克里斯·索菲安（Chris Soghoian）--也是開放社會基金會（Open Society Foundations）的成員，把其稱之為“監(jiān)控領(lǐng)域的凱撒·索澤（Keyser S?ze）。”讓我們來探訪Neustar，這家你從未聽說過的最重要的科技公司。

已經(jīng)有超過400家電信公司與Neustar進(jìn)行過聯(lián)系，來外包數(shù)據(jù)訴訟處理。雖然不清楚Neustar的業(yè)務(wù)量究竟有多大，但是這家公司大客戶之一--Cricket，日均處理116件數(shù)據(jù)訴訟，或者說單是這家公司去年的數(shù)據(jù)訴訟處理總件數(shù)便達(dá)到了4.25萬件。

《紐約時報》在周一報道稱，執(zhí)法所需的手機(jī)監(jiān)控訴求已經(jīng)出現(xiàn)了大幅的增長。在2011年，美國警方、聯(lián)邦機(jī)構(gòu)要求無線運(yùn)營商提供的數(shù)據(jù)--包括短信、手機(jī)地理位置和竊聽--達(dá)到了150萬次。

Neustar并不是一家無線運(yùn)營商。但是這家公司是少數(shù)在幕后工作的公司之一，通過提供部分的無形網(wǎng)絡(luò)，從底層加固所有的電子通訊。有些時候，Neustar會處理一些特殊的問題，如電信運(yùn)營商如何處理執(zhí)法訴求，

Neustar最新提交的招股說明書，以及該公司官方網(wǎng)站中的信息，表明該公司當(dāng)前的業(yè)務(wù)非常廣泛，外包監(jiān)控工作僅僅是該公司業(yè)務(wù)中的一項。

Neustar創(chuàng)辦之初曾是航空業(yè)巨頭洛克希德馬丁旗下的一個部門，幫助手機(jī)運(yùn)營商用方便的方式來分派手機(jī)號碼--這也就是說，當(dāng)用戶轉(zhuǎn)換使用其它電信運(yùn)營商的服務(wù)時，依然能夠保留原來的電話號碼（固話號碼）。在洛克希德馬丁收購了一家電信公司之后，由于擔(dān)心Neustar保持“中立”的能力會受到影響，Neustar在1999年從洛克希德馬丁中分拆了出來。2003年，Neustar的業(yè)務(wù)又發(fā)生了轉(zhuǎn)變：因為該公司的服務(wù)準(zhǔn)許用戶轉(zhuǎn)換使用其它移動運(yùn)營商的服務(wù)時，能夠保留原來的手機(jī)號碼。

從那時開始，Neustar還開始涉足互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)，并在澳大利亞贏得了管理“.biz”域名的合同。（隨后，Neustar逐步控制了.biz、.us、.nyc等超過300個頂級域名。）在Neustar的發(fā)展過程中，該公司先后完成了一系列的收購：例如，該公司在2008年收購Webmetrics，讓該公司能夠向客戶提供網(wǎng)站管理服務(wù)。最近，Neustar通過提供網(wǎng)絡(luò)安全服務(wù)開始獲取收入--這得益于Neustar員工羅德尼·約菲（Rodney Joffe）向白宮建議網(wǎng)絡(luò)安全問題。除去發(fā)布手機(jī)號碼之外，Neustar同時還向美國運(yùn)營商提供caller-ID服務(wù)。當(dāng)來電時，此服務(wù)會根據(jù)運(yùn)營商提供的數(shù)據(jù)庫，將正確的來電人姓名地點(diǎn)等信息顯示到手機(jī)屏幕上。根據(jù)提交給美國證券交易委員會的文件顯示，“Neustar還在美國向多個產(chǎn)業(yè)的超過1000家商家提供即時身份證明和地理位置服務(wù)。”

這些還不是Neustar的所有業(yè)務(wù)：該公司同時還是短編碼（在紅十字會和政治競選時使用的5位數(shù)字編碼）和好萊塢最新的DRM系統(tǒng)--UltraViolet格式的提供商。

Neustar所有的這些服務(wù)--特別是該公司與政府間的合同，以及可以接入海量的用戶數(shù)據(jù)庫--令安全專家感到擔(dān)憂。美國電子隱私資訊中心（Electronic Privacy Information Center）成員、律師艾倫·巴特勒（Alan Butler）說，“這當(dāng)然是我想進(jìn)行更多研究的領(lǐng)域。依據(jù)他們的執(zhí)法訴求，他們與政府之間的合同似乎存有問題。當(dāng)存有問題時，Neustar肯定會盡可能的服從，以避免客戶陷入麻煩，或支付更高的成本。”

目前還沒有人宣稱Neustar在監(jiān)控過程中犯下了錯誤。該公司發(fā)言人蘇姍·韋德（Susan Wade）表示，該公司在2005年開始處理數(shù)據(jù)訴訟，當(dāng)時Neustar收購了一家名為Fiducianet的公司，這家公司的單一業(yè)務(wù)便是處理數(shù)據(jù)訴訟。Fiducianet由一家聯(lián)邦調(diào)查局前探員創(chuàng)辦于2002年，隨著數(shù)據(jù)訴訟的不斷增長，F(xiàn)iducianet的利潤開始不斷的上升。

韋德拒絕透露Neustar代表著400家客戶處理了多少數(shù)據(jù)訴訟，但承認(rèn)并非會完全接受客戶的請求。韋德說，“舉例來說，如果按照法律規(guī)定需要提供證明，而我們僅僅收到了傳票，那么客戶的請求將會被拒絕。”

索菲安表示，考慮到Neustar掌握了非常重要的公眾信息，而且會依據(jù)條件把這些信息提交給各級政府部門，Neustar成為了政府在每次調(diào)查中第一家現(xiàn)身的公司。他說，“因為運(yùn)行著這樣的數(shù)據(jù)庫，Neustar了解美國所有的電話號碼。”

不過這并不意味著Neustar會監(jiān)聽所有的手機(jī)號碼。在Neustar發(fā)布的電子郵件聲明中，該公司新任命的首席隱私官貝基·拜耳（Becky Burr）強(qiáng)調(diào)，Neustar的業(yè)務(wù)完全遵守法律準(zhǔn)則。他說，“在每一次處理業(yè)務(wù)時，該公司員工都會認(rèn)真檢查相關(guān)的手續(xù)。”

美國人必須繼續(xù)信賴Neustar：因為該公司管理電話號碼的系統(tǒng)NPAC將會在2017年才能到期。該公司總裁麗薩·布勞（Lisa Blow）在今年年初的電話會議中就表示，“NPAC是美國電信架構(gòu)的重要組成部分，在支持一系列應(yīng)用中扮演著積極角色。雖然不為人所知，但NPAC在美國人的日常生活中扮演著重要的角色。”

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