在美國(guó)網(wǎng)絡(luò)支付巨頭Paypal出手收購(gòu)創(chuàng)業(yè)公司Braintree之后,美國(guó)移動(dòng)支付服務(wù)提供商Square或許應(yīng)該重新審視其市場(chǎng)戰(zhàn)略,即通過收購(gòu)一家外部公司方式,以達(dá)到拓展其業(yè)務(wù)規(guī)模目的,同時(shí)采取更為開放的方式,從而向所有類型的公司提供支付和小型業(yè)務(wù)分析服務(wù)。
雖然Paypal已經(jīng)將Braintree收為己有,但此前對(duì)Braintree感興趣的科技公司并不僅為Paypal一家。Braintree總部位于美國(guó)芝加哥市,對(duì)于應(yīng)用開發(fā)者很有吸引力。有傳聞稱,除Paypal外,Square也曾對(duì)收購(gòu)Braintree很感興趣。如果這種傳聞屬實(shí),則表明Square正重新審視其市場(chǎng)戰(zhàn)略,以便在支付市場(chǎng)上發(fā)揮重要角色。
三人同桌
美國(guó)科技資訊網(wǎng)站Readwrite最近了解到,Braintree首席執(zhí)行官比爾·雷迪(Bill Ready)、Square首席執(zhí)行官杰克·多西(Jack Dorsey)以及Square首席財(cái)務(wù)官(CFO)莎拉·弗利亞(Sarah Friar)曾舉行了會(huì)談。Readwrite向雷迪求證此事時(shí),他根本沒有就此加以否認(rèn)。
雷迪近日對(duì)Readwrite表示:“我和多西、弗利亞認(rèn)識(shí),并對(duì)他們兩人及Square懷有敬意。就像與其他產(chǎn)業(yè)人士交流一樣,我們以前也曾進(jìn)行過交談?!敝皇俏覀兩胁磺宄麄兇舜螘?huì)談都談?wù)摿撕畏N話題。當(dāng)然,他們之間可以討論的話題也非常多。(Readwrite在向Square求證會(huì)談?wù)鎸?shí)性時(shí),該公司一位發(fā)言人拒加置評(píng)。)
首先我們應(yīng)該了解一下Square和Braintree的主營(yíng)業(yè)務(wù):雖然兩家公司都從事與支付相關(guān)的服務(wù),但他們的產(chǎn)品及客戶卻幾乎沒有重疊之處。Square提供針對(duì)智能手機(jī)和平板電腦的實(shí)體信用卡刷卡器,以及提供針對(duì)蘋果iPad平板電腦用戶的收銀機(jī),其名稱為“Square Stand”。除了這些硬件產(chǎn)品外,Square還提供收費(fèi)固定的支付服務(wù)。
從消費(fèi)者角度看,他們使用Square刷卡器時(shí),與自己多樣以來的習(xí)慣并無多大區(qū)別:將信用卡拿出來一刷就行。如果說有改變,那就是Square能夠通過電子郵件或短信方式向刷卡用戶發(fā)送收據(jù),而無需再使用傳統(tǒng)打印方式。商家(通常為小型商鋪)、服務(wù)提供商以及店址不超過10家的小型連鎖店,能夠獲得Square所提供更為精簡(jiǎn)的結(jié)賬服務(wù)。雖然Square最近也通過推出“Square市場(chǎng)”而殺入電子商務(wù)領(lǐng)域,但總的看來,Square主營(yíng)業(yè)務(wù)仍是針對(duì)現(xiàn)實(shí)生活中的實(shí)體商店商品銷售和支付。
與Square相反,Braintree充當(dāng)?shù)膮s是后臺(tái)支付處理者角色,其品牌對(duì)于消費(fèi)者而言幾乎沒有任何認(rèn)知度。在該公司創(chuàng)建時(shí),其服務(wù)主要是充當(dāng)Paypal及其他網(wǎng)絡(luò)支付服務(wù)的替代性產(chǎn)品。而最近一段時(shí)間以來,Braintree發(fā)現(xiàn)了一項(xiàng)盈利水平更為可觀的新型業(yè)務(wù)途徑:向移動(dòng)應(yīng)用開發(fā)者提供信用卡處理服務(wù)。
去年期間,Braintree收購(gòu)了個(gè)人對(duì)個(gè)人支付應(yīng)用開發(fā)商Venmo。通過這種方式,Braintree面向消費(fèi)者也有了自家品牌。在Paypal宣布收購(gòu)Braintree之前,Braintree正著手將Venmo打造成移動(dòng)錢包服務(wù)。通過該服務(wù),用戶一旦登錄Braintree某款應(yīng)用,就可輸入自己的信用卡帳號(hào),然后用戶在使用Braintree其他客戶端過程中,將無需再將輸入自己的信用卡帳號(hào)。
提供便利
要說Square和Braintree業(yè)務(wù)出現(xiàn)重疊之處,也就是各類服務(wù)。無論是通過對(duì)著智能手機(jī)發(fā)出口令來購(gòu)買咖啡,還是使用Uber叫車軟件后快速付費(fèi),相應(yīng)支付完成后,這些信用卡帳號(hào)及相關(guān)信息將存儲(chǔ)到一臺(tái)服務(wù)器當(dāng)中。
Square的多西近日在接受《舊金山紀(jì)事報(bào)》采訪時(shí)表示:“我們希望能夠負(fù)責(zé)處理每一起移動(dòng)支付交易。”顯而易見,如果Square業(yè)務(wù)范圍仍維持在“小商家”實(shí)體環(huán)境當(dāng)中,則多西的這種理想就很難得以實(shí)現(xiàn)。換句話說,Square還必須抓住虛擬世界當(dāng)中的商機(jī)。
開放策略
有跡象表明,Square正思索著如何將市場(chǎng)規(guī)模做大。一個(gè)跡象就是多西與雷迪的會(huì)談。當(dāng)然,如果Square真的收購(gòu)Braintree,則會(huì)消耗Square大量人力物力,且將對(duì)Square的服務(wù)身份帶來挑戰(zhàn)。另一個(gè)跡象是,Square最近聘請(qǐng)了戈庫(kù)爾·拉賈拉姆(Gokul Rajaram)以負(fù)責(zé)技術(shù)開發(fā)。拉賈拉姆曾在谷歌(微博)和Facebook工作,是一位軟件平臺(tái)專家。
在科技產(chǎn)業(yè)當(dāng)中,“平臺(tái)”一詞的定義并不是那么嚴(yán)格。大量科技公司都自稱運(yùn)營(yíng)著平臺(tái),但真正擁有自家平臺(tái)的公司卻寥寥無幾。真正意義上的平臺(tái),應(yīng)該是這樣一種系統(tǒng):在技術(shù)相互依賴的基礎(chǔ)上而提供交換價(jià)值。平臺(tái)運(yùn)營(yíng)商為其他軟件開發(fā)商提供了基礎(chǔ)和支持,以方便他們能夠創(chuàng)建出具有實(shí)用價(jià)值的應(yīng)用。這些應(yīng)用,反過來又創(chuàng)建了該平臺(tái)的價(jià)值。
如今Square似乎是完全獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。該公司組建了一整套涵蓋硬件、軟件和服務(wù)的整合系統(tǒng)。這種系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)是,一旦Square發(fā)發(fā)現(xiàn)了新商機(jī),就能迅速?gòu)?qiáng)力出擊而改進(jìn)其產(chǎn)品性能。只是Square與其他軟件開發(fā)商的互動(dòng)性卻很弱,這等于是Square在“孤軍作戰(zhàn)”。
Square此前已經(jīng)開始對(duì)其業(yè)務(wù)控制權(quán)加以“松綁”。Square去年期間高調(diào)宣布,已同星巴克達(dá)成了合作伙伴關(guān)系。然而時(shí)至今日,這種合作的實(shí)際執(zhí)行卻令人沮喪不已:星巴克相應(yīng)人員的培訓(xùn)工作沒有做好,相應(yīng)條形碼也讓消費(fèi)者一頭霧水。前不久Square又宣布,用戶能夠?qū)?shù)據(jù)從Square專利性軟件Register當(dāng)中輸出到Intuit的QuickBooks當(dāng)中。
上面這些舉措,也只是Square的實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目而已,目的是測(cè)試一下Square能否與其他服務(wù)商實(shí)現(xiàn)良好合作。但無論如何,Square最終還必須走上開放之路。
脫穎而出
諸如Square這樣的明星公司,肯定不能將業(yè)務(wù)規(guī)模增長(zhǎng)希望寄托在Paypal等對(duì)手再次錯(cuò)過商機(jī)上面——在智能手機(jī)和移動(dòng)支付業(yè)務(wù)崛起之時(shí),就曾讓Square和Braintree等占據(jù)了先機(jī)。雖然目前Square每年負(fù)責(zé)處理的支付資金已超過150億美元,但其規(guī)模尚不到Paypal的十分之一。
而Square一款有可能開啟開放之路的產(chǎn)品,就是其“與姓名一起付費(fèi)”的功能,目前該產(chǎn)品名為“Auto Check In”(自動(dòng)簽到)。該產(chǎn)品可成為提供給其他應(yīng)用開發(fā)商的基礎(chǔ)性服務(wù),應(yīng)用開發(fā)商也可借助Square的品牌優(yōu)勢(shì)而受益。消費(fèi)者對(duì)于Square的這種信賴,與對(duì)待Braintree、Venmo并不相同(只是將其視為一種支付途徑)。與消費(fèi)者關(guān)系更為密切的Square將向智能手機(jī)發(fā)出這樣的信號(hào):在我們這兒,你們不需要重復(fù)輸入信用卡帳號(hào)。
或許Square永遠(yuǎn)也不會(huì)提供一個(gè)完全開放的API(應(yīng)用編程接口),畢竟它要負(fù)責(zé)處理公眾的資金和商家的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)。但或許Square可以提供多個(gè)訪問層,或采取邀請(qǐng)制的系統(tǒng),以允許那些遵守Square規(guī)定以及為商店組建網(wǎng)站的開發(fā)者參與進(jìn)來。
如何向這些開發(fā)者示好(Square此前一直忽視了這一點(diǎn)),無疑需要有些技巧。或許Square應(yīng)考慮收購(gòu)一家公司來達(dá)到該目的。其收購(gòu)對(duì)象可以考慮舊金山的支付服務(wù)創(chuàng)業(yè)公司Stripe。這家公司與Square有著很多相似點(diǎn):產(chǎn)品設(shè)計(jì)理念精益求精,都獲得了一些知名投資者的支持。
Stripe首席執(zhí)行官帕特里克·科里森(Patrick Collison)一直堅(jiān)持要做好客戶服務(wù),他的這種精神也與Square的企業(yè)文化相適應(yīng)。如果科里森加盟,再加上新上任的高管拉賈拉姆,這種組合足以讓Paypal首席執(zhí)行官戴維·馬庫(kù)斯(David Marcus)和Braintree首席執(zhí)行官雷迪擔(dān)心不己。
Square是否應(yīng)該在自己當(dāng)前業(yè)務(wù)上增加一些內(nèi)容,并將針對(duì)應(yīng)用開發(fā)者的服務(wù)增加到硬件、軟件和支付上面?如果沒了這些服務(wù),Square看上去似乎是在單腿走路。
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