雖然Paypal已經(jīng)將Braintree收為己有，但此前對(duì)Braintree感興趣的科技公司并不僅為Paypal一家。Braintree總部位于美國(guó)芝加哥市，對(duì)于應(yīng)用開(kāi)發(fā)者很有吸引力。有傳聞稱，除Paypal外，Square也曾對(duì)收購(gòu)Braintree很感興趣。如果這種傳聞屬實(shí)，則表明Square正重新審視其市場(chǎng)戰(zhàn)略，以便在支付市場(chǎng)上發(fā)揮重要角色。

三人同桌

美國(guó)科技資訊網(wǎng)站Readwrite最近了解到，Braintree首席執(zhí)行官比爾·雷迪(Bill Ready)、Square首席執(zhí)行官杰克·多西(Jack Dorsey)以及Square首席財(cái)務(wù)官(CFO)莎拉·弗利亞(Sarah Friar)曾舉行了會(huì)談。Readwrite向雷迪求證此事時(shí)，他根本沒(méi)有就此加以否認(rèn)。

雷迪近日對(duì)Readwrite表示：“我和多西、弗利亞認(rèn)識(shí)，并對(duì)他們兩人及Square懷有敬意。就像與其他產(chǎn)業(yè)人士交流一樣，我們以前也曾進(jìn)行過(guò)交談?！敝皇俏覀兩胁磺宄麄兇舜螘?huì)談都談?wù)摿撕畏N話題。當(dāng)然，他們之間可以討論的話題也非常多。(Readwrite在向Square求證會(huì)談?wù)鎸?shí)性時(shí)，該公司一位發(fā)言人拒加置評(píng)。)

首先我們應(yīng)該了解一下Square和Braintree的主營(yíng)業(yè)務(wù)：雖然兩家公司都從事與支付相關(guān)的服務(wù)，但他們的產(chǎn)品及客戶卻幾乎沒(méi)有重疊之處。Square提供針對(duì)智能手機(jī)和平板電腦的實(shí)體信用卡刷卡器，以及提供針對(duì)蘋果iPad平板電腦用戶的收銀機(jī)，其名稱為“Square Stand”。除了這些硬件產(chǎn)品外，Square還提供收費(fèi)固定的支付服務(wù)。

從消費(fèi)者角度看，他們使用Square刷卡器時(shí)，與自己多樣以來(lái)的習(xí)慣并無(wú)多大區(qū)別：將信用卡拿出來(lái)一刷就行。如果說(shuō)有改變，那就是Square能夠通過(guò)電子郵件或短信方式向刷卡用戶發(fā)送收據(jù)，而無(wú)需再使用傳統(tǒng)打印方式。商家(通常為小型商鋪)、服務(wù)提供商以及店址不超過(guò)10家的小型連鎖店，能夠獲得Square所提供更為精簡(jiǎn)的結(jié)賬服務(wù)。雖然Square最近也通過(guò)推出“Square市場(chǎng)”而殺入電子商務(wù)領(lǐng)域，但總的看來(lái)，Square主營(yíng)業(yè)務(wù)仍是針對(duì)現(xiàn)實(shí)生活中的實(shí)體商店商品銷售和支付。

與Square相反，Braintree充當(dāng)?shù)膮s是后臺(tái)支付處理者角色，其品牌對(duì)于消費(fèi)者而言幾乎沒(méi)有任何認(rèn)知度。在該公司創(chuàng)建時(shí)，其服務(wù)主要是充當(dāng)Paypal及其他網(wǎng)絡(luò)支付服務(wù)的替代性產(chǎn)品。而最近一段時(shí)間以來(lái)，Braintree發(fā)現(xiàn)了一項(xiàng)盈利水平更為可觀的新型業(yè)務(wù)途徑：向移動(dòng)應(yīng)用開(kāi)發(fā)者提供信用卡處理服務(wù)。

去年期間，Braintree收購(gòu)了個(gè)人對(duì)個(gè)人支付應(yīng)用開(kāi)發(fā)商Venmo。通過(guò)這種方式，Braintree面向消費(fèi)者也有了自家品牌。在Paypal宣布收購(gòu)Braintree之前，Braintree正著手將Venmo打造成移動(dòng)錢包服務(wù)。通過(guò)該服務(wù)，用戶一旦登錄Braintree某款應(yīng)用，就可輸入自己的信用卡帳號(hào)，然后用戶在使用Braintree其他客戶端過(guò)程中，將無(wú)需再將輸入自己的信用卡帳號(hào)。

提供便利

要說(shuō)Square和Braintree業(yè)務(wù)出現(xiàn)重疊之處，也就是各類服務(wù)。無(wú)論是通過(guò)對(duì)著智能手機(jī)發(fā)出口令來(lái)購(gòu)買咖啡，還是使用Uber叫車軟件后快速付費(fèi)，相應(yīng)支付完成后，這些信用卡帳號(hào)及相關(guān)信息將存儲(chǔ)到一臺(tái)服務(wù)器當(dāng)中。

Square的多西近日在接受《舊金山紀(jì)事報(bào)》采訪時(shí)表示：“我們希望能夠負(fù)責(zé)處理每一起移動(dòng)支付交易?！憋@而易見(jiàn)，如果Square業(yè)務(wù)范圍仍維持在“小商家”實(shí)體環(huán)境當(dāng)中，則多西的這種理想就很難得以實(shí)現(xiàn)。換句話說(shuō)，Square還必須抓住虛擬世界當(dāng)中的商機(jī)。

開(kāi)放策略

有跡象表明，Square正思索著如何將市場(chǎng)規(guī)模做大。一個(gè)跡象就是多西與雷迪的會(huì)談。當(dāng)然，如果Square真的收購(gòu)Braintree，則會(huì)消耗Square大量人力物力，且將對(duì)Square的服務(wù)身份帶來(lái)挑戰(zhàn)。另一個(gè)跡象是，Square最近聘請(qǐng)了戈庫(kù)爾·拉賈拉姆(Gokul Rajaram)以負(fù)責(zé)技術(shù)開(kāi)發(fā)。拉賈拉姆曾在谷歌(微博)和Facebook工作，是一位軟件平臺(tái)專家。

在科技產(chǎn)業(yè)當(dāng)中，“平臺(tái)”一詞的定義并不是那么嚴(yán)格。大量科技公司都自稱運(yùn)營(yíng)著平臺(tái)，但真正擁有自家平臺(tái)的公司卻寥寥無(wú)幾。真正意義上的平臺(tái)，應(yīng)該是這樣一種系統(tǒng)：在技術(shù)相互依賴的基礎(chǔ)上而提供交換價(jià)值。平臺(tái)運(yùn)營(yíng)商為其他軟件開(kāi)發(fā)商提供了基礎(chǔ)和支持，以方便他們能夠創(chuàng)建出具有實(shí)用價(jià)值的應(yīng)用。這些應(yīng)用，反過(guò)來(lái)又創(chuàng)建了該平臺(tái)的價(jià)值。

如今Square似乎是完全獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。該公司組建了一整套涵蓋硬件、軟件和服務(wù)的整合系統(tǒng)。這種系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)是，一旦Square發(fā)發(fā)現(xiàn)了新商機(jī)，就能迅速?gòu)?qiáng)力出擊而改進(jìn)其產(chǎn)品性能。只是Square與其他軟件開(kāi)發(fā)商的互動(dòng)性卻很弱，這等于是Square在“孤軍作戰(zhàn)”。

Square此前已經(jīng)開(kāi)始對(duì)其業(yè)務(wù)控制權(quán)加以“松綁”。Square去年期間高調(diào)宣布，已同星巴克達(dá)成了合作伙伴關(guān)系。然而時(shí)至今日，這種合作的實(shí)際執(zhí)行卻令人沮喪不已：星巴克相應(yīng)人員的培訓(xùn)工作沒(méi)有做好，相應(yīng)條形碼也讓消費(fèi)者一頭霧水。前不久Square又宣布，用戶能夠?qū)?shù)據(jù)從Square專利性軟件Register當(dāng)中輸出到Intuit的QuickBooks當(dāng)中。

上面這些舉措，也只是Square的實(shí)驗(yàn)性項(xiàng)目而已，目的是測(cè)試一下Square能否與其他服務(wù)商實(shí)現(xiàn)良好合作。但無(wú)論如何，Square最終還必須走上開(kāi)放之路。

脫穎而出

諸如Square這樣的明星公司，肯定不能將業(yè)務(wù)規(guī)模增長(zhǎng)希望寄托在Paypal等對(duì)手再次錯(cuò)過(guò)商機(jī)上面——在智能手機(jī)和移動(dòng)支付業(yè)務(wù)崛起之時(shí)，就曾讓Square和Braintree等占據(jù)了先機(jī)。雖然目前Square每年負(fù)責(zé)處理的支付資金已超過(guò)150億美元，但其規(guī)模尚不到Paypal的十分之一。

而Square一款有可能開(kāi)啟開(kāi)放之路的產(chǎn)品，就是其“與姓名一起付費(fèi)”的功能，目前該產(chǎn)品名為“Auto Check In”(自動(dòng)簽到)。該產(chǎn)品可成為提供給其他應(yīng)用開(kāi)發(fā)商的基礎(chǔ)性服務(wù)，應(yīng)用開(kāi)發(fā)商也可借助Square的品牌優(yōu)勢(shì)而受益。消費(fèi)者對(duì)于Square的這種信賴，與對(duì)待Braintree、Venmo并不相同(只是將其視為一種支付途徑)。與消費(fèi)者關(guān)系更為密切的Square將向智能手機(jī)發(fā)出這樣的信號(hào)：在我們這兒，你們不需要重復(fù)輸入信用卡帳號(hào)。

或許Square永遠(yuǎn)也不會(huì)提供一個(gè)完全開(kāi)放的API(應(yīng)用編程接口)，畢竟它要負(fù)責(zé)處理公眾的資金和商家的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)。但或許Square可以提供多個(gè)訪問(wèn)層，或采取邀請(qǐng)制的系統(tǒng)，以允許那些遵守Square規(guī)定以及為商店組建網(wǎng)站的開(kāi)發(fā)者參與進(jìn)來(lái)。

如何向這些開(kāi)發(fā)者示好(Square此前一直忽視了這一點(diǎn))，無(wú)疑需要有些技巧?；蛟SSquare應(yīng)考慮收購(gòu)一家公司來(lái)達(dá)到該目的。其收購(gòu)對(duì)象可以考慮舊金山的支付服務(wù)創(chuàng)業(yè)公司Stripe。這家公司與Square有著很多相似點(diǎn)：產(chǎn)品設(shè)計(jì)理念精益求精，都獲得了一些知名投資者的支持。

Stripe首席執(zhí)行官帕特里克·科里森(Patrick Collison)一直堅(jiān)持要做好客戶服務(wù)，他的這種精神也與Square的企業(yè)文化相適應(yīng)。如果科里森加盟，再加上新上任的高管拉賈拉姆，這種組合足以讓Paypal首席執(zhí)行官戴維·馬庫(kù)斯(David Marcus)和Braintree首席執(zhí)行官雷迪擔(dān)心不己。

Square是否應(yīng)該在自己當(dāng)前業(yè)務(wù)上增加一些內(nèi)容，并將針對(duì)應(yīng)用開(kāi)發(fā)者的服務(wù)增加到硬件、軟件和支付上面？如果沒(méi)了這些服務(wù)，Square看上去似乎是在單腿走路。

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