很多軟件既沒有安裝在用戶自身的系統(tǒng)上，也沒有在客戶端或服務(wù)器模式中的服務(wù)器上運行。然而，客戶端或服務(wù)器應(yīng)用程序可能會有性能問題，另外隨著配置參數(shù)和注冊表參數(shù)的不斷增多和可能會與本地庫文件產(chǎn)生沖突，以及中間件越來越相似，本地軟件的安裝工作也變得相當(dāng)復(fù)雜。對于很多公司來講，簡單地按順序保持運行桌面應(yīng)用的系統(tǒng)上所有的公司軟件需求是技術(shù)支持部門的工作。

應(yīng)用虛擬化可以使用一種客戶端/服務(wù)器、兩步流程的方法解決這些問題。這個是好消息，壞消息是這個流程不太容易理解。其中部分原因是因為像IT產(chǎn)業(yè)的很多術(shù)語一樣，“應(yīng)用虛擬化”被賦予過多的含義了。

最直觀地來看，提到虛擬化的應(yīng)用程序，就會認(rèn)為是一個宿主在某個平臺上的虛擬服務(wù)器。然而實際上是由于中間件存在的問題，這個情況不太可能出現(xiàn)。應(yīng)用程序在操作系統(tǒng)和物理平臺上運行，但是也使用到其它系統(tǒng)軟件工具，如通信系統(tǒng)工作、數(shù)據(jù)庫訪問工具和圖形用戶界面等。比如，如果有一個用在Windows平臺上的應(yīng)用程序，需要在Linux平臺上運行，就需要一個復(fù)雜的應(yīng)用程序中間件集合，即所謂的“動態(tài)鏈接庫（DLL：Dynamic LinkLibraries）”；同樣，如果試圖在Linux平臺上運行Windows DLL，也會遇到兼容性問題和相當(dāng)多的性能問題。

當(dāng)前很多應(yīng)用程序虛擬化都基于雙元素模型——一個客戶端或者目標(biāo)系統(tǒng)和一個宿主系統(tǒng)。宿主系統(tǒng)用來運行應(yīng)用程序，有時也用來通過稱作“sequencing”的進(jìn)程構(gòu)建所謂的“應(yīng)用程序包（Application Package）”。在應(yīng)用程序組件裝載和運行的時候創(chuàng)建一系列“機(jī)器鏡像”，這樣的話就可以在創(chuàng)建鏡像時保證注冊表參數(shù)和配置參數(shù)都已經(jīng)得到了處理。在使用應(yīng)用程序的時候，這些應(yīng)用程序組件就可以“流向”客戶端系統(tǒng)。

由于這些鏡像已經(jīng)和注冊表參數(shù)和配置參數(shù)無關(guān)了，所以在客戶端就只需要一個兼容的應(yīng)用程序接口（API）來提供操作系統(tǒng)正常運行所需要的機(jī)器鏡像集合和中間件接口。在理論上，這就是整合應(yīng)用程序和不兼容的軟件、甚至硬件的原因。只要客戶端系統(tǒng)能夠模擬宿主系統(tǒng)的執(zhí)行環(huán)境，任何程序都可以正常運行。但是在大多數(shù)情況下，為了保證應(yīng)用程序的可用性最大化，硬件平臺（x86）和軟件操作系統(tǒng)（Windows）最好能夠相同。

應(yīng)用虛擬化的最大好處就是排除了配置上不兼容的常見問題，尤其是和注冊表或者配置數(shù)據(jù)不兼容問題。很多公司都有應(yīng)用程序和配置變量不兼容或者完全相沖突的問題，此時找到合適的應(yīng)用程序就是主要問題了。應(yīng)用程序虛擬化也能夠輔助完成系統(tǒng)保護(hù)，因為不會使用受到破壞的系統(tǒng)庫文件——流線化應(yīng)用程序是獨立的。

這個方法的問題出在難以對應(yīng)用程序序列化，序列化可以從輕微不方便到高度復(fù)雜性。如果不打算廣泛使用應(yīng)用程序虛擬化技術(shù)的話，可能就沒有必要花費精力序列化應(yīng)用程序。另外一個需要考慮的問題是很多應(yīng)用程序要么根本就沒有次序，要么就是序列化之后就不能再正常運行。最好是有一個需要虛擬化的應(yīng)用程序完整目錄，在使用“序列化”這個概念之前，檢查這些應(yīng)用程序與“序列化”和“流線化能力”的兼容性。

對于跨一種操作系統(tǒng)多個版本的應(yīng)用程序虛擬化，在業(yè)界的經(jīng)驗非常有限，因此需要考慮到即將發(fā)布的Windows7的部署。知道虛擬化以何種方式支持新操作系統(tǒng)非常重要，開發(fā)人員在正式版本發(fā)行的較長一段時間會公布一個預(yù)發(fā)布版本，用來提供過渡時期的體驗。為了安全起見，有必要考慮在任何操作系統(tǒng)的早期版本下所做的應(yīng)用程序序列化和流線化工作都有可能在新的操作系統(tǒng)下必須重新序列化，并且宿主和目標(biāo)或者客戶端操作系統(tǒng)也必須相同。

應(yīng)用程序虛擬化是有潛力價值的強(qiáng)大工具，并且一天天變得越來越成熟、越來越功能化、也越來越有用。該項技術(shù)也應(yīng)該是任何一家企業(yè)在操作層節(jié)支的重要手段，需要留意技術(shù)方面的不斷演進(jìn)。