30歲的本·希伯爾曼曾是谷歌的“無名人”,他曾眼熱于臉譜、推特的成功,卻僅用兩年時間便復制了這些網(wǎng)絡(luò)巨人的奇跡。作為美國圖片分享社交網(wǎng)站“拼趣”的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO,他甚至很有可能超越它們,成為移動互聯(lián)時代新的領(lǐng)跑人。
繼今年2月完成2億美元融資后,近日,外媒報道其又獲得了2.25億美元的新一輪融資,這一僅成立三年的年輕公司的市值如今大漲50%達38億美元。如此迅猛的增長為希伯爾曼帶來了全新的挑戰(zhàn),這個年輕的富豪能否穩(wěn)操大局,繼續(xù)帶領(lǐng)他年輕的公司領(lǐng)跑互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域?
另類逆襲
醫(yī)生家庭小子發(fā)家不靠技術(shù)靠創(chuàng)意
希伯爾曼出生于愛荷華州的一個醫(yī)生家庭,姐妹都是醫(yī)生。高中畢業(yè)后,他順利進入耶魯大學攻讀醫(yī)學學位,后來改修政治學。2003年畢業(yè)后,他去了華盛頓,為一家咨詢公司管理數(shù)據(jù)。此時,正值網(wǎng)絡(luò)2.0時代誕生,希伯爾曼親歷了社交網(wǎng)站創(chuàng)建風潮,并喜歡上了技術(shù)博客,至此與網(wǎng)絡(luò)結(jié)緣。
希伯爾曼一直認為:互聯(lián)網(wǎng)定義了他的時代。為了投身互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),2006年他橫穿美國來到帕洛阿爾托,在谷歌的廣告部門做客戶支持和銷售。他認為谷歌催生了他的夢想,但是在極其看中技術(shù)背景的硅谷,沒有工科學位,他永遠不可能獲得認可。
所以,在谷歌積累了兩年在線銷售和運營方面的經(jīng)驗后,盡管2008年美國經(jīng)濟出現(xiàn)崩潰,他還是選擇辭職,與大學好友保羅·希亞拉一起嘗試創(chuàng)業(yè),開始花重金雇人開發(fā)iPhone應(yīng)用。他的第一件自創(chuàng)產(chǎn)品是名為“手提包”的購物應(yīng)用程序,這件產(chǎn)品使他首度“染指”圖片分享應(yīng)用設(shè)計。盡管“手提包”未能讓他賺得盆滿缽滿,卻開啟了他與聯(lián)合創(chuàng)始人伊萬·夏普的合作之路。
2011年,希伯爾曼發(fā)揮了他對收藏的極度熱愛,建造了一個供人記錄藏品的網(wǎng)站——圖片分享社區(qū)“拼趣”。“拼趣”(Pinterest)的命名,源于希伯爾曼妻子在感恩節(jié)宴會上的靈思,由英文單詞圖釘(Pin)和興趣(Interest)組合而成,西爾伯曼創(chuàng)辦網(wǎng)站的初衷是“圖說世界”,并將自己感興趣的圖片拼在釘板上。誰也不曾想到,這個名不見經(jīng)傳的公司,僅歷時兩年,便成為如今每月獨立訪問用戶數(shù)量將近2000萬,僅次于輕博客網(wǎng)站湯博樂和臉譜兩大全球著名網(wǎng)站,一躍成為史上發(fā)展最快的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司。
希伯爾曼靠創(chuàng)意發(fā)家的創(chuàng)業(yè)之路,體現(xiàn)著偏離硅谷傳統(tǒng)規(guī)律的“非典型”特色。時至今日,拼趣的20人團隊仍然不是由工程師主導。該公司分為三個職能部門:工程、設(shè)計、社交?!吧缃弧辈块T的員工擅長量化分析或社區(qū)運營,他們分析用戶使用拼趣的方式與動機,并且研究社交群體和社交準則的衍生規(guī)律。
“我認為工程師就像餐館的大廚?!毕2疇柭隽艘粋€非常形象的比喻,“沒人會否認大廚是不可或缺的重要角色,但是一頓超棒的大餐也離不開其他很多人的努力?!?/span>
成就傲人
圖片社區(qū)熱潮來臨 兩年時間風靡全球
拼趣最初的發(fā)展是極其緩慢而艱難的,三位創(chuàng)始人都缺乏技術(shù)背景和資金,也沒人愿意給這樣的新創(chuàng)企業(yè)投資,且在拼趣成立之際,文字社區(qū)仍是主流,圖片社區(qū)并不被業(yè)界看好,希伯爾曼在對拼趣定位的決策上卻反其道而行,偏離當下注重實時信息的流行趨勢,不在乎速度和信息量,追求圖片的永恒性。
當時,大多數(shù)新創(chuàng)企業(yè)聚焦于整合實時信息,拼趣卻完全是幫助用戶保存信息,供未來之用。對希伯爾曼來說,拼趣的圖片釘板是一種非常人性化的觀察世界的方式。他認為這和傳統(tǒng)網(wǎng)站不同,“推特上的信息都是兩天之內(nèi)的新鮮事,但是我想創(chuàng)建出具有恒久魅力的服務(wù)”。
這一另類做法最初并未得到市場認可,在考察過釘趣網(wǎng)的投資者中,沒有人理解怎么會有人愿意花這么多時間搞收藏。在最初的四個月,釘趣網(wǎng)只有幾百位用戶。它推出九個月之后,才勉強擁有了1萬名用戶,其中天天上線的活躍用戶更是少之又少。
到了2011年下半年,圖片社區(qū)的熱潮突然來臨,拼趣不僅用戶數(shù)暴增,也受到全球各地的科技與財經(jīng)媒體的關(guān)注。僅在去年3月,網(wǎng)站新注冊用戶1780萬,比上月暴漲52%——而且它還沒有完全開放,只有收到加入的邀請,才能成為“釘客”。
由于網(wǎng)頁設(shè)計新奇,加之圖片較比文字更為直觀,剛剛起步的拼趣網(wǎng)很快便成為電子商務(wù)寵兒。有廣告商直言,與臉譜網(wǎng)等傳統(tǒng)社交網(wǎng)站相比,拼趣網(wǎng)更容易吸引用戶關(guān)注,其廣告效果更佳。自去年夏天以來,希伯爾曼一反過去的低調(diào)作風,開始對媒體持歡迎態(tài)度,與此同時,拼趣網(wǎng)的員工隊伍也在不斷壯大,拼趣網(wǎng)位于硅谷的辦公區(qū)更是成倍擴展。如今,拼趣成為僅次于臉譜和推特的全球第三大社交網(wǎng)站。
拼趣網(wǎng)之所以能迅速崛起,其成功關(guān)鍵是幫助用戶通過網(wǎng)絡(luò)有效解決難題,用圖片標簽代替普通搜索進行網(wǎng)上購物。過去通過傳統(tǒng)網(wǎng)站進行搜索已不能有效滿足一些用戶的個性化需求,而拼趣網(wǎng)則通過絕妙的用戶體驗,讓用戶“像是在精品店購物一樣”,找到自己心儀的禮物。且拼趣的出現(xiàn),可以讓用戶有效地剪輯和收藏自己感興趣的內(nèi)容,讓繁雜的信息處理過程變得簡單。
挑戰(zhàn)不斷
增長過猛希伯爾曼能否穩(wěn)操大局?
風頭正盛的拼趣,近日獲得了富達投資集團領(lǐng)投的規(guī)模達2.25億美元的新一輪融資。這一僅成立三年的年輕公司,市場估值如今大漲50%至38億美元。
曾經(jīng)名不見經(jīng)傳的希伯爾曼當初并未料到,拼趣網(wǎng)會如此快地炙手可熱起來,這種超高速的增長也給他帶來巨大的壓力與挑戰(zhàn)。
希伯爾曼首先面臨的是管理上的挑戰(zhàn)。推特的前車之鑒仍在目,人氣過旺的推特曾因訪問量爆棚而導致服務(wù)器死機,用戶訪問失敗后曾出現(xiàn)卡通鯨魚形象。
如今拼趣面臨著同樣的境地,據(jù)市場研究公司Comscore統(tǒng)計顯示,拼趣用戶量已達2500萬。對于沒有技術(shù)背景的希伯爾曼能否有效保證網(wǎng)站的正常運轉(zhuǎn),仍有疑問。
此外,希伯爾曼還必須想辦法創(chuàng)收。自成立以來拼趣已經(jīng)融資數(shù)輪,其2月份剛?cè)谫Y的2億美元還紋絲未動,新一輪融資迫使希伯爾曼設(shè)法通過廣告商創(chuàng)收。拼趣高管一直反對廣告,直到本月,拼趣嘗試讓營銷者在網(wǎng)站上發(fā)布宣傳內(nèi)容。公司聘請了曾在臉譜擔任多年盈利總監(jiān)的蒂姆·肯達爾來拓展業(yè)務(wù)。希伯爾曼稱將利用最新融資展開國際化擴張和發(fā)展其移動服務(wù)業(yè)務(wù)。
拼趣自年初以來已經(jīng)在國際市場增長125%,除了英國、法國和意大利外,他們年底前還準備再進軍10個國家或地區(qū)。賺錢已成為希伯爾曼的首要任務(wù)。
盡管希伯爾曼靠的是創(chuàng)意發(fā)家,但技術(shù)突破仍是日新月異的互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域發(fā)展的關(guān)鍵。希伯爾曼時刻處于“恐懼與歡樂交加”的受威脅邊緣。
如今他每天都要與手下雇員絞盡腦汁創(chuàng)新令人炫目的網(wǎng)頁設(shè)計,并緊緊跟隨移動互聯(lián)時代的潮流,不斷推陳出新以贏得用戶認可。美國《財富》雜志評價道,流行一時并不能保證今天的網(wǎng)絡(luò)暴發(fā)戶成功。越來越多的人在上網(wǎng),且大多數(shù)是移動上網(wǎng)。準入門檻如此之低,以至于隨時都會涌現(xiàn)新的社交服務(wù)。拼趣網(wǎng)要想不斷成長,就必須保證自己的服務(wù)始終優(yōu)于競爭對手。年輕的希伯爾曼能否在各種喧囂中穩(wěn)操大局,打造出一家能跟上網(wǎng)站用戶暴增的優(yōu)質(zhì)公司,且拭目以待。
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