用數(shù)字說話 ERP實施40年之痛

　　Steve Berg知道劇烈的痛苦是什么滋味：他實際上是動彈不得DD倒不是由于他觸犯了法律，而是作為制造泰瑟槍的泰瑟國際公司(Taser International)的IT副總裁，他參加了公司的“成人禮”：決定上馬企業(yè)資源規(guī)劃(ERP)項目。他說：“這是你一生中最糟糕的五秒鐘。你一動也不能動。”

　　與其他公司的IT主管一樣，Berg也知道部署傳統(tǒng)ERP帶來的那些痛苦與折磨：從選擇開發(fā)商、洽談軟件許可，到實際部署和變更管理，還有之后的升級和集成。而且他與其他許多IT負責人漸漸知道，ERP帶來的痛苦會持續(xù)好長時間，絕不只有五秒鐘這么短。

　　泰瑟國際試圖根據(jù)本企業(yè)的流程來定制ERP軟件包的做法似乎很耳熟;沒錯，大多數(shù)公司都有過類似的經(jīng)歷。Berg表示，以前的情形是，一大堆拼起來的不同系統(tǒng)彼此無法聯(lián)系;系統(tǒng)之間存在大量“繁瑣的手動任務”，工作效率極低。他說：“如果你沒有一個集中管理的技術環(huán)境，情況很快會變得過于復雜。”

　　當時，主管們在尋求統(tǒng)一的系統(tǒng)，以便泰瑟國際公司“能夠在整個公司實現(xiàn)全面的工作流程，不必運行無法溝通的重復性系統(tǒng)，”Berg說。那是在2004年。最后公司選擇了微軟的Dynamics AX這個ERP軟件包。與許多公司一樣，泰瑟公司再次決定對選擇的ERP軟件包進行定制，以符合公司已經(jīng)采用的業(yè)務流程。他說：“所以，我們不是直接拿來ERP系統(tǒng)DD本該在開箱即用(out-of-the-box)狀態(tài)下就有應收賬款流程，還有系統(tǒng)本身隨帶的最佳實踐，而是決定修改AX，讓它可以像原有應用程序一樣運行，因為用戶已經(jīng)用慣了該應用程序，他們不想有所改變。”

　　但下一次升級時卻發(fā)生了好笑的事情：針對最初部署的AX系統(tǒng)進行的所有定制(Berg說進行了“大量”定制)都必須在2009年進行升級。泰瑟公司決定不想再走這條路子了。這回，泰瑟的ERP用戶將改弦易轍，這表明開發(fā)商聲稱的所謂“靈活性”既是ERP的優(yōu)點，也是ERP的弊端。

　　Berg說：“我們準備拋棄這些定制，重新沿用微軟AX在開箱即用狀態(tài)下的最佳實踐和建議。如果我們將來能夠壯大公司規(guī)模DD現(xiàn)在的年收入為1億美元，希望四年后公司年收入能增加至5億美元，那么目前的流程無法讓我們?nèi)缭敢詢敗?rdquo;

　　Berg說，升級所用的時間超出了預期：由于測試和培訓問題以及無法避免的一些定制，一路上磕磕碰碰。不過，公司主管對ERP的支持和興趣從未有過動搖。他說：“似乎每雙眼睛都盯著這次升級，每雙眼睛都盯著IT部門，確保不會出任何岔子。大家都明白ERP的長期效益，但一開始總會有一些初期困難。我們在2009年5月份將ERP投入使用;到7月份，系統(tǒng)運作順暢。不過，5月份和6月份的日子相當難過。”

　　泰瑟的故事對IT資深人士來說似乎習以為常。但ERP經(jīng)歷了近40年的風風雨雨之后，泰瑟的故事還是這么平常、這么普遍、這么意料之中，確實越發(fā)耐人尋味。

　　企業(yè)之痛絕大部分潛伏在傳統(tǒng)內(nèi)部部署ERP套件的整個使用期限期間，這一點是明白無誤的。就是說：ERP項目按時完工的幾率只有區(qū)區(qū)7%;大部分項目的實際成本肯定會超過預期，而且交付的成果讓人很不滿意的可能性非常大。此外，如今的企業(yè)發(fā)現(xiàn)，用戶希望使用及實際使用ERP軟件的可能性只有50%多一點。糟糕的應用軟件設計更是雪上加霜�？傊�，“ERP成功”已成了一個非常主觀的度量尺度。

　　至于成本，一級供應商提供的ERP系統(tǒng)造價不菲：安裝SAP的一套 ERP系統(tǒng)總成本平均高達近1700萬美元，安裝甲骨文的ERP系統(tǒng)需要1260萬美元;微軟的系統(tǒng)相對便宜，不過也要260萬美元(二級ERP供應商的平均成本為350萬美元)。

　　照這么龐大的投資來看，如今的企業(yè)肯定在美滋滋地享受完全現(xiàn)代化的ERP系統(tǒng)帶來的效益了。是不是這回事呢?并不是這樣。弗雷斯特研究公司(Forrester Research)曾對北美和歐洲的2200余名IT主管和技術決策者作過一項調(diào)查;結果發(fā)現(xiàn)，對關鍵的遺留應用軟件進行現(xiàn)代化改造是企業(yè)在2009年的首要軟件項目。

　　讓情況更糟糕的是，首席執(zhí)行官和首席財務官們還在絞盡腦汁，想弄清楚標準ERP軟件包的財務方面：許可、實施、定制、每年的維護和升級費用。難怪ERP一貫屬于大企業(yè)的首要的IT開支優(yōu)先項目，而且開支每年以6.9%的速度增長;據(jù)弗雷斯特研究公司的數(shù)據(jù)顯示，到2012年全球ERP總開支勢必會突破500億美元大關。

　　Ray Wang以前是弗雷斯特研究公司的分析師，現(xiàn)為Altimeter集團的企業(yè)戰(zhàn)略合伙人。他簡要但一針見血地概括：“商業(yè)軟件絕不簡單。”

　　但是，正如歷年來那么多人在哀嘆的那樣：為什么ERP還是那么難搞?

　　新的計算時代初露曝光

　　想明白我們今天為何走到這一步，很有必要回憶一下ERP的前生今世。簡而言之，“數(shù)據(jù)處理的系統(tǒng)、應用和產(chǎn)品(Systems Applications and Products in Data Processing，簡稱SAP)”這家德國公司在1972年締造了ERP市場。上世紀八九十年代，眾多企業(yè)及負責人對SAP的遠景趨之若鶩，這個遠景是：利用一種計算機化機制來聯(lián)系財務、運營、供應鏈、人力資源和銷售信息。奇基塔品牌國際公司(Chiquita Brands International)的CIO Manjit Singh說：“使用ERP后，你有望能夠全面提高效率，還能降低總成本DD這幾乎就是大家孜孜以求的目標。”市場隨之火了起來。其他軟件開發(fā)商也紛紛加入其中。甲骨文隨后強勢出現(xiàn)，收購了多家ERP開發(fā)商，不過SAP仍占著頭把交椅。

　　到上世紀90年代中后期，人們對IT抱以很高的期望，認為IT無所不能。于是，資金源源不斷地涌入，許多公司對于耗資數(shù)百萬美元安裝ERP系統(tǒng)毫不在乎DD有些ERP項目集成起來，但大多數(shù)還是孤零零的。隨著2000年不斷臨近，因擔心千年蟲給全球帶來災難，惶恐不安的IT部門拼命更換所有不符合標準的系統(tǒng)。當時，許多企業(yè)任憑ERP開發(fā)商及顧問的擺布，而ERP開發(fā)商和顧問趁機大發(fā)其財。

　　Vinnie Mirchandani以前是Gartner公司的分析師，后創(chuàng)辦了為采購軟件的企業(yè)提供咨詢服務的Deal Architect公司。他回憶說：“當時一窩蜂地部署這類軟件;因而，顧問要價不菲，開發(fā)商也沒有為軟件提供大幅折扣。”許多公司購買成套成套的ERP軟件DD統(tǒng)統(tǒng)買來。Mirchandani說：“這很糟糕。這是一種幾乎非理性的購買方式。”

　　2000年初最終證明了兩點：一是，千年蟲其實根本不是什么大事，因為IT人員做好了本職工作。二是，公司如今在可預測的將來，被提供內(nèi)部部署ERP的開發(fā)商牢牢鎖定了DD這些開發(fā)商擁有的不是競爭優(yōu)勢，而是競爭相似性。

　　而如今，企業(yè)在迅速變化，ERP系統(tǒng)要跟上這樣的步伐有些吃力。Wang說：“要是企業(yè)還是像在上世紀末期的時候那樣，ERP就不那么重要了。”首席財務官研究服務公司(CFO Research Services)針對157名高級財務主管的一項調(diào)查簡要扼要地剖析了這種情形：

　　“公司在不斷成長、變化，有的新添產(chǎn)品系列，有的淘汰其他產(chǎn)品系列;有的開設新場地，有的整合業(yè)務，有的增添合作伙伴或外包業(yè)務職能，還有的集中或分散后臺。由于監(jiān)管機構加強監(jiān)管力度、公司向國外擴展，報告方面的需求隨之加大……簡而言之，企業(yè)在變化;在這過程中，管理人員對信息的需求也在隨之變化。”

　　當然，傳統(tǒng)的ERP軟件能夠隨之變化。但你要花很多錢。需要定制，需要變更及流程管理，還需要升級，而這些都要花錢。首席財務官研究服務公司的那項調(diào)查特別指出，典型的公司通常每年平均要花120萬美元來維護、修改及升級ERP系統(tǒng)。

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