ERP的重要性為什么會不降反升？

　　調(diào)查中反映的是2008年有多少企業(yè)已用了ERP且完全仰賴于它。85%的受訪企業(yè)同意或十分同意他們的ERP系統(tǒng)攸關(guān)公司核心業(yè)務的推動，而且“不能沒有它”。

　　但雙方的結(jié)合卻也不是輕松愜意：CIO們?nèi)匀伙柺軓碗s的系統(tǒng)整合、高擁有成本及ERP很難用之苦。他們也引頸企盼廠商合作伙伴能有所創(chuàng)新。

　　但C I O們卻似乎不愿意或無法干脆放棄使用ERP，然后轉(zhuǎn)身嘗試新的事物，像是軟件即服務(software-as-a-service, SaaS)或開放源碼軟件。ERP和公司變得這么密不可分，對美國金融不動產(chǎn)信托CIO Amy Doherty來說一點也不令人驚訝，該公司是一家市值高達4.26億的上市不動產(chǎn)投資信托業(yè)者。Doherty表示，15年來，他們的企業(yè)客戶把愈來愈多的重要數(shù)據(jù)，包括財務數(shù)據(jù)都放進這些系統(tǒng)中。“你公司和ERP整合得愈緊密，它對你公司的重要性就愈高。”

　　Doherty知之甚詳。兩年前，美國金融不動產(chǎn)信托導入了JD Edwards專為不動產(chǎn)業(yè)設(shè)計的ERP模塊。不用多久，該系統(tǒng)的重要性與受歡迎度大增，不論是內(nèi)部使用者或外部合作伙伴都想知道“它能為他們做些什么。”Doherty說：“這套系統(tǒng)儲存了我們公司所有紀錄，它成了我們業(yè)務的營運基礎(chǔ)。”Doherty只是回復我們2007年10月大調(diào)查的近400名IT主管之一。當中70%的受訪公司落在小型或中型企業(yè)類別中(年營收在9.99億美元之下)。

　　我們想對這些公司后臺的財務、HR 、庫存管理應用套件做一番徹底了解。他們信賴的廠商有哪些?他們ERP的預算是花到哪些地方(維護、升級還是授權(quán))?他們的廠商又提供多少創(chuàng)新功能?他們最困難的挑戰(zhàn)是什么?以及，他們是不是有在找尋其他的ERP模式，像是SaaS或開放源碼應用?

　　這些問題我們調(diào)查的企業(yè)不但都回答了，而且還不僅僅如此：ERP早已變成21世紀企業(yè)內(nèi)的古老系統(tǒng)這種說法引起他們強烈爭議。80%表示不同意或十分不同意。“我公司認為ERP系統(tǒng)是舊式系統(tǒng)，未來將不再投資。”一位受訪者表示。

　　“過去有人認為ERP系統(tǒng)已經(jīng)跟不上時代，缺乏靈活性與彈性，也無法和別系統(tǒng)互通。這已經(jīng)是過去式了。”Forrester Research首席分析師Ray Wang說：“ERP系統(tǒng)重要性比以前有過之而無不及。”事實上，IT經(jīng)理們的命運已和ERP緊緊相系。在被問到公司未來5年內(nèi)能不能沒有ERP系統(tǒng)，超過80%不同意或是非常不同意。不論是好是壞，ERP存在的重要性已不容否認。

　　整體觀察

　　那么，企業(yè)是怎么使用ERP的?CIO告訴我們，他們的核心E RP模塊主要用于會計及財務應用(96%);采購、訂單和供貨商管理(78%);庫存管理(64%);與人力資源管理與薪資福利(55%)。(本題為復選題)。

　　在被問及公司ERP在哪方面做得最好，絕大多數(shù)回答是在財務面(70%)。其次是采購、訂單、供貨商管理(42%)、存貨管理及人力資源(33%)或薪資福利(26%)。

　　而不出意料，支持這些受訪企業(yè)的廠商也多半是知名商用軟件業(yè)者。近20%表示他們用的是Oracle，其次是SAP(14%)、PeopleSoft(14%，現(xiàn)在屬于Oracle)、微軟(11%)、Infor(10%)、JD Edwards(8%，現(xiàn)在也屬于Oracle);Lawson (6%)、Sage Group (5%)及QAD (2%)。

　　今天，所有商業(yè)應用都必須展現(xiàn)競爭優(yōu)勢，76%的IT主管表示營運效率是他們投資ERP最重要目的，其次是支持全球營運(12%)、成長(5%)及降低IT成本(5%)。調(diào)查結(jié)果對Forrester的Wang來說一點也不令人意外。“如果你看看公司內(nèi)是誰決定ERP的采購，就會發(fā)現(xiàn)都是CFO、CIO及其他營運部門主管。”

　　有趣的是只有4%的IT主管表示，ERP系統(tǒng)為他們公司提供差異化的特色或優(yōu)勢。但Wang表示，他的研究顯示，具有產(chǎn)業(yè)化專業(yè)(即只有某種產(chǎn)業(yè)才需要的)的解決方案，是中小型企業(yè)IT主管選用ERP時最在乎的一點，而他們也因此更能獲得超越同業(yè)的優(yōu)勢。

　　對Doherty這位CIO來說，競爭優(yōu)勢乃是盡可能以JD Edwards不動產(chǎn)應用協(xié)助她的同事們。但“ERP何時展現(xiàn)效果則視產(chǎn)業(yè)而定，”她說。例如在加入現(xiàn)在的公司之前，Doherty在金融業(yè)搞ERP搞了7年，“大家都有ERP，因此算不上什么競爭優(yōu)勢。”但在不動產(chǎn)業(yè)，ERP沒那么普及，則一個用戶愛用的ERP系統(tǒng)就真的是一大差異化特色。“下一個問題就是你能不能有效運用你的ERP系統(tǒng)。”她說。

　　但對市值2,800萬美元的生命科學業(yè)者Irvine　Scientific的IT主管Pam Haney而言，ERP的競爭力卻因為不�？椭苹�需求而大打折扣。“我們面臨的問題是，沒有專門為生命科學業(yè)而設(shè)計的ERP產(chǎn)品。”

　　Haney也參加了我們的調(diào)查。因此她必須找一些較大的產(chǎn)品，然后依Irvine Scientific的特別需求“改版”。問題在于，雖然他們是小型公司，“但我們有很大的問題。”Ha n ey指出，像是多幣別轉(zhuǎn)換問題。在匯率及轉(zhuǎn)換的問題上，他們的ERP系統(tǒng)無法處理所有應用上(像出貨及開發(fā)票)的變更。結(jié)果，“我們只好大量手動或客制化。”

　　創(chuàng)新在哪里?

　　大型ERP業(yè)者雖然有開發(fā)企業(yè)軟件的多年經(jīng)驗，卻不一定能提供中小企業(yè)需要的創(chuàng)新功能。“大型業(yè)者雖然不乏創(chuàng)新，但卻不足以滿足客戶需要的垂直且細致的產(chǎn)業(yè)方案。”Wang指的是那些為特定產(chǎn)業(yè)所開發(fā)的應用。不過，雖然38%的IT經(jīng)理認為ERP業(yè)者的創(chuàng)新性有待加強，但也有近半表示滿意。12%則沒那么確定。

　　Doherty表示，所謂ERP創(chuàng)新的意思，不同的CIO認知可能大不相同。“我對他們產(chǎn)品的創(chuàng)新感到滿意，但他們并未為我公司帶來創(chuàng)新。”她指的廠商是Oracle。

　　例如“綠建筑”是不動產(chǎn)業(yè)的未來趨勢。Doherty認為ERP創(chuàng)新就可以往這方面發(fā)展。該公司的承租客戶紛紛要求這類建筑，以便能提高能源使用效率，降低能源成本。為了因應客戶需求和建造更節(jié)能的大樓，Doherty公司必須整合ERP的計費系統(tǒng)和一些新的建筑信息管理系統(tǒng)，像是空調(diào)控制系統(tǒng)。但“我們不花大錢做得到嗎?”她問。由于不動產(chǎn)應用的市場實在太小，她實在無法想象ERP廠商愿意投資去研發(fā)。

　　Irvine Scientific的Haney也覺得很悲觀。“我們根本沒看到創(chuàng)新。”她說。身為QAD客戶顧問委員會的成員，她覺得QAD將一項新功能放到產(chǎn)品里所費時間太長(有的還得等上兩年)。她抱怨連連，從像是電子驗證等新功能的上市時程太慢，到去年講到現(xiàn)在還沒見到影子的功能，例如在客戶檔案里放e-mail address。“今年是2008年了耶!他們一點也談不上創(chuàng)新。”(當時Haney已經(jīng)發(fā)出RFP給其他ERP業(yè)者了。)

　　為了進一步了解業(yè)者的表現(xiàn)如何，本調(diào)查又請IT主管說明他們對于ERP在信息存取容易度、彈性、整合性、整體擁有成本及可用性上的創(chuàng)新滿意程度。在前3項中，滿意與不滿意成五五波。

　　但談到TCO和可用性上，CIO們的反應就出現(xiàn)有趣的差異。在可用性上，CIO都很滿意：超過60%表示滿意或非常滿意，在TCO方面，54%感到不太滿意或非常不滿意。“整體擁有成本還是很沉重。”Wang指出。事實上，26%表示已經(jīng)或考慮移除ERP系統(tǒng)，采用其他方式的人表示降低整體擁有成本是最主要原因(只有30%的人表示是想提升彈性。)

　　Wang表示，為了展示更好的TCO，廠商必須展示維護費用更高的價值、降低維護費用，以及允許第三方廠商參與競爭。

　　即使美國經(jīng)濟面臨重重挑戰(zhàn)和不確定的未來，大部份的CI O 2008年仍然還是打算在ERP身上花錢。有11%想買新產(chǎn)品，但54%只計劃小幅或大幅升級。只有25%的人表示不投資在ERP上，10%還不確定。ERP總成本可分成維護(35%)、服務(包含升級、整合與顧問服務─34%)及授權(quán)費用(32%)。

　　就算企業(yè)不升級到下一版本，但ERP成本似乎還是跑不掉。“或多或或少總是得花錢，不論你是導入新模塊、客制化或買后續(xù)維護費。”Haney說：“你現(xiàn)在不買維護，等你合約到期未來想升級時，你還是等花錢買。”

　　該投入別人的懷抱嗎?

　　除了付不完的錢，CIO 在ERP上還遭遇許多重大挑戰(zhàn)。(這題我們沒有提供“導入昂貴”的選項，但我們相信這絕對高居許多CIO排行第一名。) 最讓IT主管感困擾的分別是復雜的系統(tǒng)整合工作(39%)、未針對特定商業(yè)策略進行客制化(38%)、高整體擁有成本(36%)、有用信息存取或撈取困難(32%)以及系統(tǒng)難用或不直覺(31%)。

　　對Haney或Doherty來說，這些項目上榜都不是新聞，他們說，這就是導入ERP的代價。令身為PeopleSoft-JD Edwards大費城區(qū)使用者團體的主席的Dohery驚訝的是，這些問題一直持續(xù)且困擾著那么多CIO。“軟件公司卻不愿解決，實在令人沮喪不已。”她說。

　　但IT主管會不會因為這些痛苦和挫折而改投入別家ERP廠商的懷抱?根據(jù)我們的調(diào)查，可能性并不高。

　　從過去歷史來看，CIO對于ERP一向不愿冒險(你能想象以下對話嗎?“我們要不要試試把我們最重要的數(shù)據(jù)，放在完全沒有經(jīng)過測試的系統(tǒng)上?”) Irvine Scientific必須遵守美國食品與藥物管理局法令限制，因此使用可能違反FDA規(guī)定或搞砸該公司ERP稽核流程或安全功能的陌生系統(tǒng)，Haney可沒膽去做。“我們是有用一些開放源碼，但我會不會改用開原碼ERP呢?”她說?“我不確定，我很保守的。”

　　Dohery說她是有在看其他替代方案，但如果是開放源碼ERP系統(tǒng)，她就沒什么信心了。這種心態(tài)也反映在本調(diào)查結(jié)果中。近54%的人表示他們可能或絕對不會改用別的ERP模式。雖然35%的CIO說他們可能會嘗試不同方案，但目前還不會改變。

　　因為都不愿意冒險嘗新，和其他IT主管一樣，Haney決定把原來系統(tǒng)拔掉，自己做些工來提升核心系統(tǒng)的效率，這正是Irvine Scientific業(yè)務的命脈所在。“我們會盡可能更善用產(chǎn)品，更有效率，并提供系統(tǒng)更多功能。”她說： “ERP對我們的業(yè)務非常重要，重要到不知怎么形容。”

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